Когда последовала новая схватка, девушка простонала:
— Все сильнее, Чарли!
— Ладно, — сказал он, — кажется, настала пора потрудиться.
Роды у Энджи начались спустя пять часов.
Кейт странно ощущала себя в палате. Обычно она чувствовала себя вполне комфортно и была полностью уверена в своих действиях, но сейчас рядом находился Чарли, и это ее смущало.
Кейт с самого начала очень хотелось, чтобы он не приходил, но Энджи настаивала. Кейт не смогла отказать ей в просьбе, девушка и так была слишком слаба. Энджи то и дело повторяла:
— Он сказал, он поможет. Он обещал быть со мной! Он обещал! — С каждым новым словом ее отчаяние все возрастало.
В конце концов Кейт не выдержала и позвонила Чарли.
Она не могла знать наверняка, придет ли он, и надеялась, что он не появится. Но он пришел.
Я-то думала, он делает это ради меня, ради встречи со мной, но я была не права: он тут целиком и полностью ради Энджи.
Кейт не ожидала такого поворота событий, но присутствие Чарли пошло Энджи на пользу. Девушка притихла и больше не боялась. С Чарли она чувствовала себя спокойней, уверенней. Он разговаривал с ней, не замолкая ни на секунду. Его мягкий голос напоминал журчание родника в жаркий полдень. Пусть Кейт не слышала и половины слов Чарли, это неважно, зато Энджи слушала его внимательно, о чем бы он там ни говорил.
Когда события стали развиваться стремительнее, а схватки усилились, Чарли придвинулся к Энджи поближе, взял ее руки в свои и мягко сжал. Он что-то тихо бормотал себе под нос, нашептывал, как колдун, убеждая и уговаривая девушку, словно малое дитя.
— Я не могу! — закричала Энджи. — Нет, нет!
— Давай, вдох-выдох, — говорил Чарли. — Работай со мной, Энджи!
Кейт видела: их взгляды не отрываются друг от друга.
Именно такого Чарли я когда-то полюбила, именно о таком муже мечтала.
Стоп. Нельзя сейчас думать о себе. Надо принимать роды.
— Поднатужься еще, — проговорила Кейт, — когда почувствуешь схватку, давай! Вот так. Толкай, толкай!
Энджи морщилась от боли, лоб ее покрылся капельками пота, лицо стало красным от напряжения, а костяшки пальцев побелели.
— Я не могу! Уфф! Нет, могу! — крикнула она, когда на свет появился влажный кричащий комочек.
Это была маленькая девочка. Кейт взяла ее на руки.
Энджи плакала, ее тело сотрясалось от рыданий.
— Не правда ли, она чудо? Какая же она замечательная! — Мэдди сияла от радости.
Какое-то время Чарли смотрел на ребенка с выражением растерянности на лице, потом он наклонился к Энджи и поцеловал ее в лоб.
