— Какая разница? Ты все равно его не знаешь.
— А ты — знаешь?
— Да как ты смеешь?! Какое право имеешь вмешиваться в мою личную жизнь после двухлетнего отсутствия? Ты обидел меня, Чарли! Бросил, ничего не сказав! От тебя два года не было ни слуху ни духу! А я знаю, почему ты ушел, я же не дура! Тебе от меня ничего не было нужно, кроме забавного приключении, мимолетной интрижки. Свадьбы ты не хотел, семья тебе была не нужна. Ты не любил меня!
— Я…
— Ты не любил меня, — повторила Кейт. Пусть он только посмеет это отрицать. — Да, ты меня обидел своим уходом. Впрочем, я пережила. Я покончила с прошлым. Теперь у меня новая жизнь: отличная работа, ранчо. У меня есть жених, его зовут Стив. Он врач-кардиолог. И да, я знаю его! И еще — я его очень люблю! Он в сто раз лучше тебя!
Чарли не сказал ни слова, дал ей закончить. Это было так несвойственно ему.
— Возможно, — тихо сказал он, когда Кейт замолчала. — Но я люблю тебя. И ты тоже любишь меня. Если бы ты не… — Он поднял руку, останавливая слова, готовые сорваться с ее губ. — Ты бы не ответила на мой поцелуй.
— Ничего не могу поделать. Думай как хочешь, Чарли. Ты видишь то, что хочешь видеть, слышишь то, что хочешь слышать. Как всегда.
Кажется, слова Кейт попали в цель. Чарли поморщился. Мышцы его лица напряглись.
— Я люблю тебя, — повторил он. — И был не прав, оставив тебя. Я был полным дураком, — спокойно закончил он, однако эти слова дались ему нелегко. — Нe совершай моей ошибки, Кейт.
— Единственной ошибкой, которую я совершила, Чарли, — сказала она, — была моя влюбленность в тебя. Но все давно уже позади.
Этим вечером Чарли звонил Гэби.
— Когда свадьба? — понеслась она с места в карьер.
— Не смешно, — горько отозвался он.
— Значит, пока не договорились, — помедлила она.
— Ну, у Кейт своя жизнь, как она говорит. Правда, я намерен круто ее изменить. А для этого я хотел бы попросить тебя кое о чем.
Гэби уже догадалась.
— Ты говорила, будто у тебя в этих краях есть знакомые, у которых можно остановиться.
— Да, есть. Тебе понадобился домик поближе к Кейт? — засмеялась она, втайне радуясь за Чарли, ведь он не сдается.
— Точно. Я как раз подумываю над новым проектом, — поделился он с ней. — А для этого мне нужно ненадолго осесть в этих краях.
— Что за проект? — поинтересовалась Гэби.
— Пока я еще не придумал названия, но обычно оно приходит в процессе работы, — туманно ответил Чарли.
— Хорошо. Я дам тебе телефон своей подруги. Насколько я знаю, сейчас ее хижина как раз пустует. И перезвони мне. Расскажешь, как дела.
