— Пожалуйста, не надо беспокоиться, — нахмурилась Кейт, пряча глаза от Бена, — я дойду сама.
— Никакого беспокойства, — сказал Бен, вставая. — Все равно я приеду к чаю. Касси, спасибо за ланч. Не знаю, что миссис Хикс делает с мясом, но это гениально. Как ты думаешь, может, мне на ней жениться?
— Через мой труп, — заявил Алекс, поднимая сонного сына. — Отправь одну из своих девиц на кулинарные курсы.
— Они все на диете, — вздохнул Бен, — едят блюда, от которых не толстеют, и декоративный салат-латук.
Кейт хихикнула, он вскинул брови, сказал, что вернется к пяти, потрепал кудряшки Ангуса и вышел.
— А ты хочешь иметь детей? — спросила Касси.
Кейт подумала.
— Да. Со временем. Но сначала надо что-то сделать в жизни.
— Не затягивай. Я чуть не упустила. — Касси помолчала с отсутствующим видом. — Мы с Алексом знакомы с юности, но я его прогнала, мы потеряли десять лет жизни. С другой стороны, иначе я бы так и не стала писателем.
— А это было бы непростительно! — Кейт налила в чашки кофе. — Но почему ты выбрала преступления?
Касси объяснила, что работала в лаборатории патологоанатома, познакомилась с инспектором-детективом из местного уголовного розыска.
— Так сказать, все было под рукой.
Кейт слушала с живым интересом, и время пролетело незаметно; показалось, что Алекс привел Ангуса слишком скоро. Потом Касси вышла в ванную, вернулась и замерла в дверях.
— Кейт, — тихо окликнула она.
— Да? — Кейт увидала, как Касси тяжело дышит, инстинкт подсказал ей, что происходит. — Началось?
— Да. Позови Алекса, он наверху, первая дверь направо. — Она храбро улыбнулась.
Алекс сидел, зарывшись в бумаги. Он вопросительно поднял глаза и вскочил; увидав испуганное лицо Кейт.
— Касси?
— Да!
Он помчался вниз, перепрыгивая через ступеньки, Кейт поспешила следом.
В гостиной Касси нагнулась обнять сына.
— Дорогой, будь умницей, посиди с Кейт, пока мама и папа сходят в больницу. Ты ведь хочешь сестричку? — Она виновато посмотрела на Кейт. — Прости, что занимаю тебя, но не могла бы ты побыть здесь, пока не вернется Бен? Или позвони ему в спортзал.
— Мы отлично справимся, — сказала Кейт, надеясь, что так и будет.
Вошел Алекс с чемоданом, подал жене пальто, быстро обнял Ангуса, сказал, что скоро вернется, и улыбнулся Кейт.
— Мы вам очень благодарны. Большое спасибо. Пойдем, дорогая, только осторожно.
