Заметно было отсутствие высшего руководства дэвионовского гвардейского полка.
Оставшаяся часть комнаты, поднимавшаяся под небольшим углом от центра, была заполнена командирами батальонов из каждого подразделения мехов, бронетанковых частей и пехотных подразделений. Учитывая техников, в помещении находилось около восьмидесяти человек, из которых шестьдесят было высшим командованием. Дюжина мониторов с плоскими экранами занимала остальную часть комнаты, позволяя всем увидеть информацию вблизи или добавить свои комментарии световым пером. Это было собрание, свидетелем подобного которому Грейсон ещё не был. Но генералов Легкой Гвардии всё ещё нигде не было видно.
– Где гвардейцы? – прошептал Грейсон Джеффу.
– Не знаю точно. Я бы предположил, что…
Внезапное волнение около одного из входов заставило Грейсона и всех остальных повернуть головы. Четверо офицеров гвардии начали спускаться вниз, пробираясь через собравшихся людей, и тишина наполнила пещеру. Всех очень удивило опоздание.
Только недавно размещенная на Нью-Сиртисе, Лёгкая Гвардия Дэвионов проявила непреклонность в своей нейтральной позиции в гражданской войне, хотя все знали, что командир подразделения, генерал-гауптманн Йон Бухвольд был назначен на должность архонт-принцессой. Когда остальные подразделения планеты приняли старую форму и ранги Федеративных Солнц, гвардия оставалась преданной использованию рангов и формы Федеративного Содружества. Хотя сначала это не вызывало проблем, за последний месяц начались стычки между личным составом гвардейского полка и других подразделений.
Но сегодня офицеры этого полка шли к герцогу, одетые в форму Федеративных Солнц. Не это ли было причиной сбора герцогом такого большого количества офицеров: показать всем, что гвардия окончательно перешла на сторону Федеративных Солнц? Демонстрация единства для поднятия боевого духа?
Грейсон подумал, что это, безусловно, имело смысл, но он не понимал, что вызвало такой внезапный переворот убеждений. Был ли это окончательный сигнал, которого ждал герцог? Событие, означавшее, что время ожидания подошло к концу?
Подойдя к Джорджу Хасеку, офицеры отдали честь. Герцог крепко пожал им руки и что-то сказал, но слов не было слышно за шумом толпы. Затем он медленно повернулся к собранию офицеров, его голос теперь был достаточно громким, чтобы услышали последние ряды.
– Офицеры Нью-Сиртиса, позвольте представить вам маршала Джессику Куорлз, нового командира Лёгкой Гвардии Дэвионов, а также младшего коммодора Афину Дэвион-Росс, генерал-майора Якоба Дразерса, и генерал-майора Ангелу Восс. Уверен, вы все знаете их, но сегодня мы чувствуем наше товарищество по оружию сильнее, чем когда-либо до этого.
