Куда это ушло?
Просто испарилось? Это нормально? За ланчем он спросил Ноя Таннера:
- Это что, просто исчезло в тебе в один день? - В конце концов, Ной тоже становился однажды чемпионом мира по верховой езде.
- Исчезло? - Ной нахмурился.
- Желание ездить верхом. Я знаю, у тебя был несчастный случай и это все изменило... - Каждый на родео помнил автомобильную аварию сразу же после выигрыша золотой пряжки Ноем и Таггартом. Они отошли от дел спустя несколько месяцев. - Но до этого... ты когда-нибудь чувствовал... я не знаю... словно чего-то недостает?
Ной покачал головой.
-Нет.
Но Таггарт сказал:
-Да!
Гэс с надеждой посмотрел на него.
- Бекки, - сказал Таггарт. - Я был занят поездками, а ее со мной не было.
- Может, и у тебя где-нибудь есть ребенок, - весело сказал Ной. - Как у меня.
Его дочь, Сюзанна, стала большим сюрпризом для него, когда спустя семь лет он обнаружил, что является отцом.
- Господи, надеюсь, что нет! - Гэса будто ударили кулаком.
Но он, несомненно, задумывался об этом. Начал задумываться - и беспокоиться. У него были женщины после Мери. Он не отрицает этого. Но он был осторожен - всегда - и уверен, что оба, он и она, в этом вопросе были застрахованы.
Но что, если Мери... Нет, она не могла!
Кроме того, он уже спрашивал. Он позвонил ей из Рино и спросил без обиняков:
- Ты беременна?
Она спросила:
- Кто это? - Словно не знала! Словно у нее было много знакомых парней.
Но он проигнорировал это и сказал:
- Я просто хотел, чтобы ты знала: я женюсь на тебе, если ты беременна.
- Иди к черту, Гэс, - на сей раз уже без всякого притворства сказала она.
Из чего он заключил, что она не беременна.
И ему стало легче дышать. И он легко дышал много лет. Но помнил, что Тесс не сказала о ребенке Ною...
Что, если Мери не удосужилась сказать ему?
Что, если у него ребенок - ребенок почти такого же возраста, как Бекки, и похожий на него? Что, если...
Он отодвинул тарелку с чили.
-Я что-то неважно себя чувствую.
Гэс вышел на улицу и глубоко вдохнул ноябрьский бодрящий горный воздух. Он старался думать логично и разумно, несмотря на неприятно поразившие его слова Ноя.
Мог ли у Мери быть ребенок?
Несомненно, она бы ему сказала. Разве не так? Разве она не позвонила бы Джей Ди и не сказала бы ему, чтобы Гэс перезвонил ей? Не достала бы его из-под земли?
Конечно, она бы все это сделала, заверил он себя.
Мери любила его. Она не стала бы хранить подобное в секрете.
