Она вставила ключ в замок и повернула его, затем открыла дверь и обернулась, чтобы пожелать Гэсу спокойной ночи.
- Можно выпить чашку кофе? - неожиданно спросил он.
Она заморгала.
- Я нуждаюсь в чашке кофе, - пояснил Гэс. - И нам нужно поговорить.
-Но я...
- О миссис Плам.
- Миссис Плам?
Он кивнул.
- Кофе, - сказал он. - Затем поговорим. - Он обошел вокруг Мери и провел ее в дом, затем закрыл дверь и помог ей снять куртку.
Она попыталась стащить с себя ботинки.
- Стой спокойно, не дергайся, - приказал Гэс и, опустившись на одно колено, приподнял ее ногу и снял ботинок, Мери одной рукой держалась за колонну возле входа в гостиную, а другой за плечо Гэса. Оно было сильное, крепкое.
Ее вдруг передернуло словно от озноба.
Гэс поднял взгляд.
- Холодно?
- Нет. Да. Я не знаю.
Он закончил с ботинками, затем достал мокасины, которые она носила дома, и вдел в них ее ноги. От прикосновения его пальцев она задрожала еще сильнее. Когда он поднялся, Мери быстро отступила. Но он только указал ей на софу.
- Садись и закутайся в шерстяной платок. Я приготовлю кофе.
-Но...
- Пойди сядь.
- Когда это ты стал таким? - проворчала она и села на софу, поджав под себя ноги.
Гэс загадочно улыбнулся и скрылся на кухне.
Поддразнивание и флирт хороши, когда ты молод и беззаботен. Тонкое и умелое обхождение - тоже неплохо. Он все еще не чужд этому.
Но в конце концов все свелось к самому простому.
К чему-то невероятно безыскусному.
К непривычной дотоле открытости чувств.
Гэс взялся за приготовление кофе, чтобы найти нужные слова. Они вертелись на кончике языка, по-прежнему неуловимые, как и тогда, когда они были в машине.
Память тела - это одно. Душевная обнаженность - нечто другое. Он никогда не был силен в такого рода упражнениях. И в отличие от Бекки не мог репетировать.
Гэс вдруг понял, что не хочет больше ждать.
Понял, что такого момента больше не будет. Внезапно он понял, что ей сказать. Наконец сегодня вечером он действительно что-то понял.
Гэс барабанил пальцами по стойке, нетерпеливо ожидая, когда закипит кофе. Кофе без кофеина. Плевать. Ему сейчас не нужен кофеин, у него достаточно решимости.
Наконец кофе был готов. Он наполнил две кружки и принес в гостиную.
Мери свернулась на кушетке и выглядела так, как будто заснула. Но когда он вошел, ее глаза широко открылись и она выпрямилась.
- Нет, - сказал Гэс. - Расслабься. - Он протянул ей кружку, бросил шляпу на стул и сел на другом конце кушетки.
