Если внутренние конфликты были позорными, то внешние — неприемлемыми. И дело не в том, что Омегу так уж волновала судьба человечества. Нарушались основные принципы профессиональных убийц: осторожность, маскировка, быстрая атака и отход в укрытие. Внимание со стороны людей было нежелательным: представители вида гомо сапиенс очень болезненно реагировали на смерть своих собратьев.
Проблема с новобранцами состояла в том, что в них было много ненависти и маловато хладнокровия, необходимого для сохранения тайного характера многовековой войны между вампирами и лессерами.
Однако ряды общества нужно было регулярно пополнять.
Он вспомнил о проигравшем и улыбнулся, предвкушая нынешний вечер.
Было около семи часов, когда мистер Икс отправился за город. Легко отыскав дом 3461 на Пиллар-стрит, он припарковал «хаммер» и стал ждать, внимательно изучая разноуровневую постройку. Типичное обиталище среднего класса, две тысячи четыреста квадратных футов. Перед домом крошечный участок, в центре дерево, под ним скамейка. Из соседских домов можно не напрягаясь прочитать название хлопьев, которые дети едят на завтрак, и пива, которое родители пьют по ночам.
Счастливая, добродетельная жизнь. По крайней мере, внешне.
Дверь, затянутая сеткой, распахнулась, и лузер[5] из сегодняшней группы пулей выскочил наружу. Следом выбежала мать, но остановилась на пороге, с ужасом глядя на внедорожник.
Мистер Икс опустил стекло и помахал ей рукой. Женщина помедлила и махнула в ответ.
Парень запрыгнул в «хаммер» и, жадно блестя глазами, стал разглядывать кожаный салон и навороченную приборную панель.
— Добрый вечер. Мистер Икс надавил на газ.
Молодой человек неуклюже поднял руки и наклонил голову.
— Сэнсэй…
Мистер Икс улыбнулся.
— Спасибо, что выбрался.
— Да уж, мамаша — такая заноза в ж…
Лузер старался выглядеть крутым.
— Не следует говорить о матери в таком тоне.
Парень на мгновение растерялся, но потом быстро поправился:
— Она велела, чтоб я вернулся домой к одиннадцати. Утром ей рано выходить на работу.
— Вернемся вовремя.
— А куда мы едем?
— На другой конец города. Я хочу тебя кое с кем познакомить.
Спустя несколько минут мистер Икс свернул на подъездную дорожку, извивающуюся между подсвеченными деревьями и мраморными скульптурами. Манерно подстриженные кустики самшита стояли посреди лужайки, как фигурки на зеленом марципановом торте. Явно работал профессионал: верблюд, слон и медведь были как живые.
«Ну и шедевры», — подумал мистер Икс.
