Аккуратный стук прорвался сквозь музыку. Вампир позволил двери открыться.
— В чем дело, Фриц?
Дворецкий внес большущий серебряный поднос.
— Я взял на себя смелость принести вам поесть, господин.
Фриц поставил еду на низкий стол перед диваном и поднял крышку; Рэт уловил аромат цыпленка, приправленного зеленью.
А ведь и вправду же он проголодался.
Вампир уселся за стол и взял серебряную вилку. Поднес ее к самым глазам.
— Черт, старина Дариус был не так прост.
— О да, господин. Принцепс любил все самое лучшее.
Дворецкий молча наблюдал, как Рэт орудует столовыми приборами, пытаясь отрезать кусок мяса. Мелкая моторика быстро утомила вампира, и он схватил куриную ножку рукой.
— Вам понравился цыпленок, господин?
Рэт кивнул, не переставая жевать.
— Ты чертовски ловко управляешься на кухне.
— Я так рад, что вы решили остаться.
— Это ненадолго. Но не беспокойся, тебе будет за кем ухаживать.
Рэт подцепил вилкой гарнир, похожий на картофельное пюре. Глаза опять обманули его, и рис разлетелся по тарелке. Вампир выругался и стал помогать себе пальцем.
— С ней тебе будет гораздо легче поладить, чем со мной.
— Мне приятнее заботиться о вас, господин. Я больше не буду подавать рис и учту, что мясо должно быть порезано.
Рэт вытер рот льняной салфеткой.
— Фриц, не пытайся ублажать меня: даром теряешь время.
В ответ прозвучал тихий смех.
— Дариус был совершенно прав относительно вас, господин.
— Что я — жалкий сукин сын? Да, он был чертовски проницателен.
Рэт попытался наколоть вилкой кусочек брокколи. Черт, он ненавидел, когда во время еды на него смотрят.
— Интересно, почему старина все время зазывал меня в гости? Далась ему моя компания.
— Ради вас.
Рэт прищурил под очками глаза.
— Неужели?
— Его тревожило ваше одиночество. Вы жили сами по себе. Ни настоящей шеллан, ни доггена. Он любил повторять, что ваше уединение — это добровольное изгнание.
— Какой бред! — грубо прервал рассуждения дворецкого Рэт. — И если ты хочешь дальше работать здесь, держи эти теории при себе, психолог хренов! Понял?
Фриц вздрогнул, как от удара. Затем низко поклонился и попятился из комнаты.
— Приношу свои извинения, господин. Обращаться к вам подобным образом было крайне неуместно с моей стороны…
Дверь бесшумно закрылась.
Рэт откинулся на спинку дивана, все еще сжимая в руке вилку.
Господи Иисусе. Этот проклятый догген разозлит и святого.
И совсем он не одинок. И никогда не был.
Жажда мести — вот чертовски дельный товарищ.
Мистер Икс наблюдал за спаррингом учеников. Восемнадцатилетние парни были одного роста, сходного телосложения, но сэнсэй мог уверенно сказать, кто из них одержит вверх.
