Вид оружия, как это ни странно, ее успокоил. История получила логичное объяснение.
— Это Буч?
— Что — Буч?
— Организовал мою охрану?
Он накинул куртку, плечи стали еще шире. Выделанная кожа была такого же черного цвета, как его волосы, на лацкане чернел замысловато вышитый орнамент.
— Парень, который вчера на тебя напал, — спросил он, — ты его раньше видела?
— Нет.
Она обхватила себя за плечи.
— А с полицией как? В порядке?
— С ними-то у меня всегда порядок.
— Они сказали тебе его имя?
Бэт кивнула:
— Да… бред какой-то. Когда Буч сказал, я подумала, что он шутит. Билли Риддл — это какой-то плюшевый урод с «Улицы Сезам»[2]*, а не насильник. Но у гада, оказывается, большой опыт в таких делах…
Страшное выражение на его лице заставило ее замолчать и отшатнуться.
Боже правый, про Буча говорят, что он бывает крутенек со своими клиентами… рядом же с этим парнем — он просто младенец.
Заметив ее реакцию, он опомнился, подошел к ванной и открыл дверь. Кот прыгнул навстречу. Тяжелый воздух прорезало мелодичное урчание.
Определенно, не кошачье. В этом Бэт была уверена.
Этот низкий рокочущий звук издавал мужчина, поглаживая кота. Бу с радостью терся головой о его широченную ладонь.
— Сейчас я скажу тебе номер телефона, Бэт. Позвонишь по нему, если почувствуешь опасность.
Он спустил кота на пол и стал медленно называть цифры. Потом заставил повторять вслух до тех пор, пока она не выучила номер наизусть.
— Так: если я сегодня не вернусь, приезжай завтра на Уоллис-авеню, восемьсот шестнадцать. Я все объясню.
Твердо посмотрел ей в глаза.
— Иди сюда.
Ее тело подчинилось раньше, чем мозг воспринял сигнал.
Бэт приблизилась, он схватил ее за талию и крепко прижал к твердому, как камень, телу. Другую руку запустил в волосы. Горячие и жадные губы припали к ее губам. Его желание рвалось наружу, она чувствовала это сквозь кожу брюк.
И она была готова принять его.
Он с трудом оторвался от ее губ.
— Все, что сегодня произошло, в мои планы не входило.
— Рэт — это имя или фамилия?
— И то и другое. Просто Рэт.
Он ткнулся лицом в ее шею и легонько прикусил. Она непроизвольно откинула голову. Настойчивый язык пополз вверх по нежной коже.
— Бэт?
— Умм?
— Забудь о Билли Риддле. Свое он получит.
Рэт быстро поцеловал ее и вышел через раздвижную дверь во двор.
Она приложила руку к шее. В месте, по которому он прошелся языком, кожу саднило.
Бэт поспешила к окну и подняла занавеску.
Ночной гость исчез.
Материализовался он в кабинете Дариуса.
