— Встань.
Клеф завозился и с трудом поднялся на ноги. При падении он действительно расшиб себе лоб: кровавая полоса тянулась наискось над правой бровью, красная капелька сорвалась и поползла по щеке. Губы у него распухли. Он непрерывно то сжимал, то разжимал пальцы.
Гонэл обвела глазами собравшихся и остановилась на Арилье.
— Ты. И твой напарник… Где он?
Она как будто не сомневалась в том, что Денис находится неподалеку от своего друга.
Денис молча выступил вперед. Мгновение она смотрела на него, и Денис с изумлением понял, что в этот краткий взгляд Гонэл успела вложить и доверие командира к своему солдату, и нежность женщины к юноше — нежность, какую можно встретить только у возлюбленной, много старше своего избранника.
Едва заметно кивнул Денису, защитница Гонэл заговорила с Арилье:
— Отведите его к себе, отмойте, дайте поесть. Завтра я хочу задать ему несколько вопросов.
— Он может не дожить до завтра, — вмешался Хатра. — Замок убьет его, как убил того, первого.
— Умерший пленник был троллем, — ответила Гонэл.
Хатра покачал головой, но возражать защитнице замка не решился. Он бросил веревку Денису.
— Забирайте, И держите ухо востро. Если хочешь послушать моего совета, парень, — прибавил он, обращаясь только к Денису, — то привяжи его хорошенько и не смыкай глаз.
Арилье молча пошел прочь, а Денис с пленником на веревке, точно с козой, побрел следом.
* * *
Прежде Денис воображал себе подобные сцены несколько иначе.
В мечтах ему всегда думалось, что он будет с пленными врагами убийственно-вежлив. А они, в свою очередь, будут взирать на него с удивлением, поскольку никак не ожидали такого обращения.
И вот он тащит за собой нечто упирающееся, чумазое, донельзя несчастное, нечленораздельно мычащее при каждом неловком движении Дениса. О какой тут вежливости может идти речь!
— Ты уверен, — спросил Денис Арилье, — что нам стоит вести его к нам?
Арилье остановился, обернулся.
— А куда? — отозвался он. — Я уж по пути сейчас и так, и эдак прикидывал… Защитница Гонэл не видит в нем опасности, значит, он и впрямь не опасен.
— Да я не об этом, — с досадой произнес Денис. — Думаешь, я боюсь?
Пленник, видя, что конвоиры остановились, тотчас уселся опять на корточки. Денис поддернул веревку, понуждая того встать.
— Не знаю, — сказал Арилье. — Лично я немного опасаюсь. Это как с той пряжкой, которая тебе понравилась. Навредить не может, но слишком много на нее разной грязи налипло.
— Вот и я насчет грязи, — подхватил Денис. —
