Потолок поскрипывал под чьими-то шагами наверху.
Шаг. Еще. Теперь в другую сторону. Кто-то ходил взад-вперед над ее головой. Кто-то на чердаке. Или что-то?
Но разве это возможно? Круглое чердачное окно слишком мало, чтобы кто-то мог в него пролезть. А другого пути туда нет, кроме люка в потолке коридора.
Леа приподнялась на постели. Потолок поскрипывал прямо над ней.
Топ. Топ.
Теперь обратно.
Топ. Топ.
Теперь громче.
Нет!
Леа отбросила одеяло и вскочила на ноги, сердце бешено колотилось.
— Эй! — крикнула она, глядя в потолок.
Прислушалась. Шаги на минуту замерли, потом возобновились.
Охваченная страхом, Леа включила настольную лампу и люстру. Накинула поверх пижамы халат, сунула ноги в шлепанцы.
«Что делать? Может, позвонить в полицию? В конце концов, я дома одна, а на чердаке кто-то ходит, — одна за другой проносились мысли у нее в голове. — Но ведь там никого не может быть! А если все же кто-то каким-то образом туда проник, то почему он там расхаживает и не пытается спуститься вниз? Наверно, это просто мое воображение или звуки старого, давно не ремонтированного дома. А может, это на крыше скрипит треснувшая черепица. Да, это треснувшая черепица, которая шевелится при каждом порыве ветра и издает такой неприятный звук».
Леа немного успокоилась, хотя и понимала, что должна все выяснить наверняка.
Удивляясь собственной смелости, она вышла в коридор. Двигаясь механически, словно во сне, стала подниматься по лестнице, чувствуя, как страх снова охватывает ее. Леа отодвинула крышку люка и, просунув голову, заглянула на чердак.
— Эй! Тут кто-нибудь есть? — крикнула она. На чердаке царили полумрак, холод и тишина. «Конечно же, здесь никого нет», — успокаивала себя Леа.
Она влезла на чердак и стала шарить по стене, пока не нашла выключатель. Единственная лампочка без абажура залила чердак тусклым желтым светом.
Леа взглянула на окно, потом повернулась к заколоченной двери.
Никого. И ничего. Пусто и тихо.
Облегченно вздохнув, она потянулась к выключателю. И тут вновь явственно услышала шаги.
Совсем близко.
Три шага в одну сторону, два в другую Леа замерла, прислушиваясь. Как бы ей хотелось, чтобы звуки доносились сверху, с крыши.
Чтобы ее догадка о треснувшей черепице подтвердилась.
Но она уже поняла, откуда раздавались звуки. Они доносились из комнаты с заколоченной дверью.
«Это сумасшествие», — подумала Леа.
И все же она направилась к двери, предварительно сняв шлепанцы, стараясь двигаться беззвучно. Приблизилась и прижала ухо к двери.
