Слесарь Исаев при этих словах встал из-за стола. Его левое плечо заметно перекосилось от незажившей раны, полученной под Перекопом.
— К крестьянину подход простой: дай ему плуг, борону, колесную мазь, одежду — и хлебушек у нас на столе появится.
— А к кулаку откуда заход? — вставил кузнец Шепель, и тут же ответил:
— К кулаку — кулак под дыхало!
— Всякому овощу — свое время, — перебил его Жуков, — и до кулака доберемся. Сергей прав: к середняку подход нужен и наша помощь. Мы тут кое-что изобретаем к весенней посевной, для обмена на продукты, — повел он глазами в сторону Бородина. — Меди только не хватает, придется чайники и самовары на переплавку пустить.
— Был бы уголек, — пробасил кузнец мечтательно, — или шахта заброшенная какая поблизости. А то вот из шлака выковыриваем по крупице. Худо дело.
Огрубевшие пальцы кузнеца зашевелились, точно он проделывал сейчас свою повседневную, недостойную мастера, работу по сбору угольных отбросов.
Сергей Петрович встал из-за стола, поблагодарил хозяйку и твердо заявил:
— Границу на замок приказано запереть, чтобы ни один клоп не прополз из-за кордона.
— Мы такой замочек тебе отольем, Серега, что будешь доволен.
— А кузнец Шепель и ключик к нему сварганит, — пошутил модельщик Илья.
Сквозь сон Володя еще долго улавливал то разгоряченные выкрики гостей, то их приглушенный шепот.
Проснувшись рано утром, Володя увидел неподалеку от себя Сергея Петровича. Мальчик разглядел в утренних сумерках его впалые щеки, притемненные отросшей щетиной. На вешалке висела портупея со сверкающими пряжками. Мальчику тут же захотелось потрогать новенькую кобуру, а может быть и подержать револьвер в руках. Но гость повернулся на бок, лицом к мальчику. Сладко зевнув, он потянулся рукой, чтобы пощекотать Володю. Мальчик, восторженно вскрикнув, откатился насколько мог дальше.
— Дядя Сережа, — негромко позвал Володя, успокоившись. — Вы уже давно не спите?
— Давно! Все вот думаю... — отозвался гость.
— А я знаю, о чем вы думаете: как хлеб раздобыть рабочим. Об этом все комиссары думают.
— Пожалуй... — согласился Сергей Петрович.
— А папаня говорит: хлеб надо у кулаков силой забрать. У них много его...
— Сейчас нельзя. Декрет не пришел.
— А скоро он придет?
— Когда подпишет товарищ Ленин.
— А скоро подпишет Ленин? — не унимался мальчик. Он теперь уже смелее пододвинулся к Бородину и стал разглядывать его тельняшку.
— Этого, брат, я сказать не могу. Сейчас приказано обходиться своими силами.
