— Начинай представление, пора! — орет Гектор в кузов.
Сам он как пробка вылетает из машины и на чем свет стоит начинает честить Октавио по-испански. Тот не остается в долгу. Шесть недоносков из Синалоа, запихнутые в кузов «Аэростара», принимаются стонать и причитать:
— О, моя шея! Спина! О, моя шея!
Доктор установит повреждения мягких тканей и необходимость продолжительного лечения. Назначит им физиотерапию, выпишет чек на ультразвук, массаж, мануальную терапию и прочую дребедень, которая останется только на бумаге.
Гектор орет на Октавио:
— Плохо твое дело, если ты не застрахован, парень!
— Я застрахован! — вопит в ответ Октавио.
— В какой компании?
Октавио выхватывает свою страховую карточку.
Похожую на карточку «Америкен экспресс», только лучше, потому что за нее не платят.
— «Жизнь и пожар в Калифорнии»! — вскрикивает Октавио.
Как было и раньше не один десяток раз.
Обыкновенная рутинная работа.
Мама сгорела вся целиком.
Джек так перевернут, что не знает даже, садиться ли ему за руль или напиться вдрызг.
Грустная история Памелы Вэйл, ее жизнь и смерть не дают ему покоя: брак ни к черту, развод, дети в этом кошмарном бабушкином доме, одинокая женщина топит горе в вине и сигаретном дыму и находит забвение более длительное, чем рассчитывала.
Грустно, конечно, думает он. Однако что поделаешь? Не она первая, не она последняя.
Но что же его так зацепило?
Да все вместе, решает он. То, что пьяная Пам Вэйл сгорела у себя в спальне, то, что Бентли хватило десяти минут, чтобы объявить ее смерть несчастным случаем, то, что неутешный вдовец первым делом бросился к телефону, чтобы узнать насчет денег, то, что эта чертова бабушка, эта гарпия, дерет деньги, и немалые, со своего овдовевшего сына и со своих лишившихся матери внуков.
И эти бедные ребятишки — сначала алкоголичка мать, вечно отсутствующий отец, бабка, тепла в которой не больше, чем в стальной линейке, а потом: папа говорит, что мама сгорела вся целиком.
А в довершение всего — это — чувство, подозрение, параноидальное, навязчивое, не покидающее, точно болезнь, гнездящаяся, тлеющая где-то в глубинах его циничного сознания. Закопченное стекло, собака, оказавшаяся на дворе, пламя, красное как кровь, черный дым.
Папа сказал, что мама сгорела вся целиком.
Ну и дрянь ты, ей-богу, думает Джек.
Извращенец чертов.
Сказать такое собственным детям!
Не ври ты хоть себе самому, думает Джек. Ведь главная причина, по которой ты сразу же невзлюбил Ники, — это бизнес, которым он занимается, — освоение территории и застройка.
