Вот оно, упорство, думает Джек.
— Без разницы, — говорит Бентли.
— У ней муж и двое детей, — говорит Джек.
— Ищем.
— Дрянь дело.
— В доме их нет, — поясняет Бентли. — Ищем, чтобы известить. Как это ты так быстро здесь очутился?
— Билли поймал сообщение, кинулся по адресу, а потом уж и я подгреб.
— Вот страховщики чертовы, — замечает Бентли. — Вас хлебом не корми, дай только влезть куда не следует и втереться куда не просят. Верно?
До слуха Джека долетает тявканье собаки за домом. Звук этот действует на нервы.
— Причину определил? — спрашивает Джек.
Бентли качает головой и смеется этим своим смехом, похожим на шипенье пара, вырывающегося из радиатора. И говорит:
— Знай раскошеливайся, Джек.
— Не против, чтобы мне войти и взглянуть? — спрашивает Джек.
— Против, — говорит Бентли. — Только тебя разве удержишь, верно?
— Верно.
По условиям страхового полиса, если имуществу нанесен ущерб и имеется претензия, страховщики должны прибыть и всё осмотреть.
— Так что давай трудись, — говорит Бентли. И затем, придвинувшись к самому лицу Джека: — Только знаешь что, Джек? Не слишком уж напрягайся. Я через две недели колки подбиваю и хочу в мои законные пенсионные денечки на озере Хавасу всласть покемарить и порыбачить, а не показания давать. Увидишь ты там бабу, жравшую водку и курившую. Водка пролилась, окурок из рук выпал, она и поджарила себя, словно как на вертеле. Вот что ты увидишь, и точка.
— Так ты на покой собрался, Бентли? — спрашивает Джек.
— Тридцать лет отгрохал.
— Да, пора тебе кемарить уже на законных основаниях.
Джек ненавидит Несчастный Случай Бентли. И имеет для этого уйму веских причин, одна из которых в том, что Бентли не делает свою работу как положено. Этот ленивый сукин сын готов каждый пожар приписать случаю. Будь его воля, он и сгоревший Дрезден объявил бы случайной жертвой короткого замыкания в чьем-нибудь электрическом одеяле. Удобно, конечно, — к чему лишняя писанина и торчать на судебных заседаниях?
А что до доказательств — тут он рыбак отменный.
— Знаешь, Джек, — говорит Бентли. Говорит с улыбкой, но чувствуется, что рассердился. — Меня-то, по крайней мере, не выгнали.
«В мой огород камешек», — думает Джек и говорит:
— Наверно, потому что не заметили, здесь ты или нет тебя.
— Твою мать… — цедит Бентли.
— И твою туда же!
Улыбка сползает с лица Бентли. Теперь он рассердился всерьез.
— Пожар по неосторожности, случайная смерть, — говорит Бентли. — И не лезь, ничего тебе тут не выгорит.
