Через два дня после того, как он отправляет ей отрицательный ответ, она является в офис, и следующие три года раза два в месяц между ними происходит один и тот же разговор.
— Джек, вы невнимательно отнеслись к моему заявлению и не заплатили мне за ложки.
— Невнимание тут ни при чем, миссис Хэтеуэй, — говорит Джек. — Ваши ложки не были украдены.
— Несомненно были, Джек.
— Значит, их крали у вас четырнадцать раз.
Она вздыхает:
— Теперь соседи у нас не то что раньше, Джек…
— Но вы же все-таки не в самом Диснейленде живете, а около!
Мысленно представляешь себе такое объявление:
Берегитесь крупного грызуна, ворующего ложки. Подозреваемый пяти футов ростом, имеет уши овальной формы и белые перчатки на руках.
Опустив голову, Джек барабанит пальцами по столу, пока Оливия во всех подробностях живописует ему жизнь и успехи каждого из ее детей, внуков, правнуков и их благоверных.
— …Кимми во грехе с парнем живет. Он мотоциклы чинит…
Тук… тук… тук.
— Вы слышите, Джек?
— Нет.
— Послушайте, Джек, вы невнимательно отнеслись к моему заявлению и не заплатили за ложки.
— Это не было невниманием. Ложек у вас не крали.
— Нет, дорогой мой, крали! Разумеется, крали!
— Правильно. Их крали у вас четырнадцать… А я считал, что Кимми живет с электриком.
— Так то в прошлом месяце было.
— Ах ну да…
— Печенья?
— Нет, спасибо.
— А что касается моих ложек…
Еще сорок пять томительных минут с Оливией Хэтеуэй (пытка капающей водой: кап… что касается моих ложек… кап… моих ложек., кап…), и он, отделавшись от нее, отправляется в Монарк-Бэй, в дом матери Вэйла.
Монарк-Бэй.
Название — в самую точку.[10]
Очаровательный элитный поселок, жемчужина Южного побережья.
Расположенный на стыке двух городков — Лагуна-Нигель и Дана-Пойнта, он стал причиной ожесточенной, почище балканской, баталии между этими городками за право считать его своей территорией. К удивлению многих, обитатели Монарк-Бэй склонились в пользу Дана-Пойнта, предпочтя его более элегантному Лагуна-Нигель, хотя Дана-Пойнт тогда был всего лишь гаванью с горсткой фастфудов, магазинчиков пляжных товаров и дешевых мотелей, выстроившихся на отрезке Тихоокеанской автострады.
Но Джек-то любил Дана-Пойнт!
Выбор, сделанный обитателями Монарк-Бэй, крайне раздосадовал многих, в особенности хозяев расположенного дальше по берегу отеля «Ритц-Карлтон/Лагуна-Нигель»; название отеля они менять не захотели, несмотря на то что географически он больше относится к Дана-Пойнту, чем к Лагуна-Нигель.
