– Верни деньги! – вопила мерзкая тварь.
Ян полез в карман за Макаровым, но вместо оружия обнаружил круглый булыжник, тот самый камень, которым обычно прижимал открытое настежь окно. И со всей силой священного гнева и праведной яростью Ян метнул снаряд в сторону беса.
Ударом камня в лоб тот был убит наповал.
Больше того, бесовский череп раскололся на две половины точь в точь как медальон из эмали, который Лили носила на своей груди, и кровь брызнула из адского нарыва на лбу, точь-в-точь как раньше раскололся вдребезги от удара драгоценный рубин на подарке несчастного жениха мертвой невесты.
Торжествуя, Ян смотрел, как корчится поверженный гад на земле, изрыгая из пасти поток жидкого кала.
Победа!
Открыв дверцу, Ян высыпал на сиденье поток разноцветных фишек из сумки. Лицо Лили светилось в темноте как морозный узор на стекле в ночь рождества. И, задыхаясь, сказал:
– Лили, я не стал обменивать их на деньги. Я не хочу отменять приговор судьбы и того, что случилось потом… ведь тогда, в тот день я проиграл, но зато встретил тебя…
И тут видение разом пропало из глаз.
Ян проснулся у себя в комнате, в окно бедного жилища смотрела бледная луна. Светало.
На полу у кровати валялась в луже черной крови дохлая крыса с белым хвостом, а в руке Ян стискивал заветный веер покойницы со стилетом испачканным кровью.
Пошатываясь, Ян встал с постели и подошел к окну. В утреннем воздухе кружились первые снежинки… никогда еще зима не наступала так рано.
Ночью мертвая невеста пришла поблагодарить Яна.
– Я никогда не забуду о помощи, ведь если бы вы ради меня не отказались от выигрыша, тот бес бы убил вас непременно. И не нож был бы в его напавшей руке, а меч. Но против бескорыстия зло бессильно. Рок помогает тем лишь тем, кто покорен зову судьбы.
А о проигрыше не жалейте, вместе со мной папа положил в гроб мою любимую детскую елочку работы придворного мастера Фаберже. Она вся усыпана бриллиантами самой чистой воды. Елочку подарила на день моего ангела сама императрица Александра Федоровна. Ведь она была моей крестной… а это целое состояние.
Тут она потупилась и замолчала. И молчала до тех пор пока Ян не обнял ее и не спросил в чем дело.
– Благодаря вашей любви, – заговорила она, краснея от стыда, – я стала оживать, и теперь во мне появилась какая-то жизнь. Я уже говорю сама, без помощи поющей цикады. Но… но чтобы вполне воскреснуть мне нужно еще мужское семя и горячая капля крови.
– Не я тому причина! Прежде вы были против.
