Некоторые факты точно установлены; он взял карандаш и записал их на листе бумаги:
1. Брызгать в людей кислотой — преступление.
2. Нападение в Челси, Уимблдоне и Эдмонтоне — преступление.
3. «Джон Смит» совершил преступление.
4. «Джон Смит» сказал, что сделал это просто «для понта».
5. Коробок спичек с рекламой Понт-клуба найден на месте преступления в Уимблдоне.
6. Уайнрайт знает этот клуб.
7. Ничего порочащего клуб или его владельца не известно.
8. Нападение на Уайнрайта и Хелину Янг вызвало у матери девушки попытку самоубийства. На скольких людей эти события опосредованно оказали такое же пагубное влияние?
9. Нет никаких видимых связей между подвергшимися нападению парами.
10. Личности нападавших не установлены, но есть данные (по мнению Мориарти), что преступления с использованием серной кислоты совершают одни и те же лица.
11. Фотография, сделанная возле дома Янга, свидетельствует, что либо следили за ним, главным следователем Роджером Уэстом, что маловероятно, либо нападавшие держали под наблюдением дом Янга, — и это во многих отношениях один из самых загадочных фактов.
12. Попытка дискредитировать его, Роджера, с помощью посланных в Ярд фотографий, может означать, что его расследование затронуло какую-то больную точку. С другой стороны, возможно, это просто злоба, не направленная против кого-то персонально.
Роджер отодвинул листок и подошел к окну, невидящим взглядом уставившись в знакомую панораму за стеклом. Эти факты были точно известны, но они рождали множество вопросов. Первый и наиболее важный: связаны ли между собой различные случаи нападений или они просто похожи друг на друга? Странно ли, что «Джон Смит», который участвовал в менее серьезном нападении, чем остальные, воспользовался таким старомодным жаргонным словечком — «понт»? Было ли это случайным? Отчего, однако, он так настойчиво скрывает свое имя? Почему предпринял две попытки сбежать — ясно, что они с самого начала были обречены на неудачу? У него с головой действительно не все в порядке, или он хотел произвести такое впечатление?
Зазвонил телефон — городская линия. Роджер прошел через комнату.
— Уэст.
— Вам звонит мистер Пенгелли, сэр. Пенгелли из «Дейли Глоб».
Уж этот Пенгелли! Тут как тут.
— Соедините.
Пенгелли — журналист среднего возраста, которого Роджер знал уже лет двадцать. Тот факт, что он давал самые сенсационные материалы в газетах, не мешал ему быть крайне ответственным и педантичным в своем деле.
