Джулиан могла немногое вспомнить из того, что они тогда друг другу говорили. Но она до сих пор ощущала его сильные руки, которые заботливо обнимали ее в то утро, рождая ощущение надежности и защищенности, терпкий запах шерсти и кожи от его пиджака и тепло дыхания на своих волосах.
Им было очень трудно расстаться. Когда приехал автобус и звук пневматических тормозов расколол утреннюю тишину, Джулиан заплакала. Растрепанные на ветру волосы закрыли ей лицо. Тейт нежно пригладил их и смахнул со щек слезы.
- Обещай, что ты вернешься, - горячо прошептал Тейт. - Обещай.
С того самого дня, когда Джулиан получила приглашение из Калифорнийского агентства фотомоделей, Тейт решил, что она должна ехать. Он знал, как Джулиан и ее овдовевшая мама нуждались в деньгах, которые были обещаны по контракту. Проза жизни оказалась сильнее самой пылкой любви. Джулиан не могла не использовать шанс, который ей предоставляла судьба.
- Я обязательно вернусь. Я обещаю.
Но в его прекрасных зеленых глазах читалась глубокая тоска. Не то чтобы Тейт не верил Джулиан. Он скорее что-то чувствовал, как и Джулиан, он боялся и не хотел расставаться.
Ожидание предстоящей разлуки разрывало сердце на части. Невозможно было терпеть эту боль. Джулиан поддалась эмоциям и почти приняла решение остаться, когда Тейт втолкнул ее в автобус.
- Ты должна ехать. - Тейт сунул ей в ладонь двадцать долларов и отошел. - Удачи. Я люблю тебя.
Когда двери-гармошка захлопнулись, Тейт прижал два пальца к своим губам и послал воздушный поцелуй Джулиан, которая смотрела ему в глаза сквозь пыльное стекло и неистово шептала: "Я люблю тебя, я люблю тебя..." Мотор взревел, и автобус увез Джулиан, оставив Тейту лишь черное вонючее облако выхлопного газа. Тейт засунул руки поглубже в карманы пиджака и застывшим взглядом провожал автобус, который очень быстро превратился в точку и исчез. Джулиан проплакала всю дорогу до Лос-Анджелеса. Она тщетно старалась прогнать ощущение, что последний поцелуй Тейта был прощальным.
Так оно и вышло. Несмотря на пылкие обещания дождаться, Тейт вскоре нашел другую и женился прежде, чем Джулиан успела сообщить о том, что носит под сердцем его ребенка. Грош цена его клятвам в вечной любви. Тейт предпочел жить своей жизнью, а Джулиан ничего не оставалось, как устраивать свою. Но если каждый сделал выбор, почему же сейчас Тейт смотрел на Джулиан с таким пренебрежением и неприязнью?
