Было еще одно существенное отличие этого города от городов средневековой Европы. Повозки, снующие по дороге, хотя и были похожи на кареты или коляски, но не использовали для передвижения тягловых животных. Одна из карет остановилась рядом со Снеговым и Зорием как раз в тот момент, когда Клим готовился принять решение: куда двигаться дальше? Невесть откуда взявшийся огромный черный кот, стоящий на задних лапах обутых в сапоги, со шпагой на широком ремне, одной из передних лап распахнул дверцу кареты, а другой сдернул с головы шляпу. Сделав с использованием шляпы приветственный жест, кот проговорил:
— Ваша светлость, Лорд-носитель, карета подана!
Пока Снегов лез в карету, он успел поразмышлять о том, водятся такие «коты в сапогах» здесь или его «вытащили» из земных сказок? Ничего так и не решив, Клим уселся на мягкое сидение, место рядом с ним занял Зорий, а кот расположился напротив, мордой к ним, и притворил дверцу кареты. Повозка мягко двинулась с места. За колыхающимися на дверях кареты занавесками рассмотреть что-либо снаружи не представлялось возможным. С досады, Клим вперил взгляд в кота, решив отыграться на ни в чем не повинном существе, но нисколько в своих намерениях не преуспел. Кот сидел с самым невозмутимым видом, тараща на Снегова и Зория свои зеленые глазищи.
Когда карета остановилась, кот резво соскочил со своего сидения, первым очутился снаружи и, придерживая открытой дверцу кареты, произнес:
— Мы прибыли, милорд, прошу на выход! — после чего распластался в почтительной позе со шляпой в правой лапе. Дом, перед которым остановилась карета, был трехэтажным с высоким цоколем. К парадной двери от тротуара вела лестница. Когда Снегов и Зорий достигли верхней ступени, двери распахнулись, и на пороге возник огромный ворон с золотой цепью на шее.
— Добро пожаловать, милорд, — полупроговорил-полупрокаркал ворон, миледи ждет вас!
Пока Снегов с Зорием следовали по гулким коридорам за вороном, Клим успел посмаковать мысль: «Интересно, что они еще намешали в тот «коктейль», которым меня сейчас потчуют, кроме Перро и Андерсена?».
Миледи оказалась бодрой на вид старушонкой, которая заговорила отнюдь не старческим голосом:
— Добро пожаловать, Лорд-носитель, я — Фея большого водопада. Мне поручено ознакомить вас с той миссией, которая вам предстоит на планете Изумрудного Луча.
Снегов, чтобы соответствовать взятой на се6я роли, почтительно поклонился старушке и, как можно более мягким голосом, произнес:
