— Я думаю, что это преждевременно. Лучше дождитесь официального извещения.
— Следует ли понимать ваши слова таким образом, что на официальном уровне этот вопрос еще не решен?
Расслышав в словах Светланы нотку разочарования, граф поспешил ее успокоить.
— Решение принято! Просто информация должна исходить не от меня — поймите это правильно.
— Я понимаю… Что ж — будем ждать официальной ноты!
— И, уверяю вас, ожидание не будет долгим! А чтобы сделать его еще и приятным я предлагаю вам совершить ознакомительную поездку на главную планету Империи.
Это предложение было настолько неожиданным, что Светлане даже показалось, что она ослышалась.
— Простите?..
— Вам не за что извиняться! Это мне впору просить у вас прощения. Мог бы и сообразить, что мое предложение застанет вас врасплох. Но вы не ослышались, Светлана, я действительно хочу предложить вам посетить место будущего размещения вашего посольства.
Светлана уже успела оправиться от потрясения.
— Но почему именно меня? В посольстве работает много людей, которые заслуживают этой чести в гораздо большей степени, чем я.
— Чтобы ответ не прозвучал недипломатично, предлагаю считать, что это просто мой каприз. Так что вы мне ответите?
— Мне надо подумать, посоветоваться с моим руководством… — Светлана с трудом подбирала слова.
Граф понимающе улыбнулся.
— Хорошая идея! Думаю, что ваше руководство подскажет вам верное решение…
По возвращении в посольство Светлана сразу попросила о встрече с руководителем службы безопасности, которому и изложила содержание разговора с графом, как того и предписывали правила, установленные для сотрудников посольства.
А на следующий день ее вызвал к себе посол…
… - Должен вас уведомить, советник Райт, что на вас поступило приглашение от дипломатического ведомства Галактической Империи посетить столицу государства…
Посол жестом предупредил попытку Светланы вставить слово.
— … Мне известно от руководителя службы безопасности о содержании вашей беседы с графом Властмилом. Но прежде чем высказать свое мнение по поводу вашего приглашения, я хотел бы спросить: есть ли у вас какие-либо личные причины не принимать это приглашение?
Светлана на минуту задумалась, потом решительно мотнула головой:
— Нет!
— В таком случае я советую вам его принять. Это чуть ли не первый жест доброй воли за долгий период отношений между нашими государствами, и проигнорировать его было бы большой политической ошибкой. Безусловно, мы потребуем гарантий вашей личной безопасности…
