За столом установилось молчание. Несмотря на всю неожиданность предложения Катаньи рациональное зерно в нем определенно присутствовало, поэтому возражать генералу никто не спешил. Наконец адмирал Рерих произнес:
— А что по этому поводу думает командир Снегов?
Клим был краток:
— Я не возражаю.
Присядем, друзья, перед дальней дорогой…
Подполковник Стар положил перед шефом Службы Безопасности гиперграмму. Генерал внимательно прочитал полученное с Цельбуса сообщение: «Настоящим извещаем, что маг Зорий действительно прослушал курс общей магии в Республиканской Академии магических искусств. Что касается его дальнейшей судьбы, то маг Зорий волен распоряжаться собой так, как считает нужным». Отложив гиперграмму, генерал побарабанил кончиками пальцев по столу.
— Что скажешь? — обратился он к своему адъютанту.
— Текст, конечно, немного странный, — пожал плечами подполковник, — но может у них так принято отвечать на подобные запросы? А может, имеет место неточность перевода…
— Ну да, ну да… — генерал продолжал выбивать барабанную дробь. — Ладно! — Катанья решительно хлопнул ладонью по столу. — Раз других версий все равно нет, остановимся на этой. Сообщи Снегову, что мы направляем Зория к нему!
… - Значит, ты уверен, что против меня применять магию не будут?
За те три дня, что Клим и Зорий провели вместе, Снегов многое узнал о жизни магов. Правда, применительно к его миссии, эти сведения носили скорее общий характер.
— В единоборствах точно не будут! — голос Зория звучал вполне уверено. — Видишь ли, я некоторое время изучал нравы и обычаи Империи Пяти Лучей. Существующий у магов «Кодекс Чести» там возведен в абсолют. Никто не смеет применить магию в поединке с соперником, который ей не владеет.
— Значит, магии можно не опасаться? — уточнил еще раз Клим.
— Я этого не говорил, — покачал головой Зорий. — Я имел виду, что бросать в тебя огненные шары, швыряться заклинаниями и тому подобное, действительно никто не станет. А вот подсыпать тебе в еду какой-нибудь дурман-травы или навести чары могут вполне.
— И как же быть?
— Предоставь разбираться с этим мне!
Клим рассмеялся:
— Годится. Я буду сражаться, а ты будешь оберегать нас от колдовства. Ладно, будем считать, что подготовку к миссии мы завершили! Завтра отправляемся в столицу Галактической Империи. А сейчас извини: у меня есть свои планы на вечер…
… Сигнал домофона прозвучал, когда Пол Райт уже уложил детей спать. «И кого это принесло в столь поздний час?». Пол закрыл дверь в детский сектор квартиры и направился к входной двери. Там его ожидал приятный сюрприз. С экрана на него смотрели веселые лица старых друзей: Такуми Сато, Роберта Стара, Макса Фишера, Джека Вашингтона и Клима Снегова. Через несколько минут вся компания уже расположилась в уютной гостиной дома четы Райт. По лицу Пола было видно, что он искренне рад встрече.
