Мафия в Сицилии уцелела, хотя деятельность властей сузила поле их деятельности. Наиболее активные и опытные мафиози начали эмигрировать в Соединенные Штаты Америки. Вскоре сицилийские члены мафии возглавили гангстерский мир США. Происходил широкий обмен методами и формами мафиозной деятельности. После 1945 года американский опыт был применен и в Сицилии. К началу Второй мировой войны на острове действовали только самые старые, сильные и опытные «семьи». Они могли исчезнуть только в случае разрешения основных социальных проблем общества. Этого, конечно, сделано не было.
Первые сицилийские эмигранты-мафиози появились в конце XIX века. Тайная уголовно-политическая организация «Черная рука» занималась вымогательством, ограблениями, шантажом. Членство в американской мафии ограничивалось только этническими итальянцами. Мафия быстро превратилась в «синдикат внеэкономического воздействия» с отделениями во многих американских городах – Бостоне, Буфало, Нью-Йорке, Кливленде, Филадельфии, Чикаго.
Причины эмиграции сицилийских мафиози в США были различны – желание развернуться шире, уйти от вендетты, от давления властей. Мафиози приезжали в США с большим опытом жесткой дисциплины, конспирации, опыт работы в подполье. Преступный мир Америки с XIX века строился и по национальному принципу. Раньше сицилийцев в США начали действовать мексиканские и немецкие бандиты, однако такого многолетнего опыта не было ни у кого. Не было такого кровного родства, братства, организованности, традиций, не было закона Омерты. Сицилийских мафиози поддерживали все итальянские эмигранты. Современник писал: «Эмигранты из Италии воспринимают свое участие в мафии и подчинение ее законам, как нечто само собой разумеющееся». Бандиты дрались между собой за сферы влияния и американская полиция обратила свое внимание на связь «Черной руки» с Сицилией. Полицейские агенты, посланные на остров для сбора информации, были тут же убиты.
Окончательно итальянская мафия в США с 1919 по 1933 год, в период действия «сухого закона». Создать организацию, охватившую всю Америку, позволила прибыль от контрабанды алкоголя. В 1929 году «семьи» создали «Сицилийский союз», который быстро перерос в организацию, получившую скандальную известность в США. «Cosa nostra» – «Наше дело» состояла почти исключительно из сицилийцев.
Единую централизованную организацию создавал Дж. Массерия. В начавшейся борьбе за высшую власть участвовали С. Лучано, В. Дженевезе, С. Маранзино из Нью-Йорка, Аль Капоне из Чикаго. Массерия застрелили в ресторане, его сменил Маранзино, реорганизовавший «Коза Ностру» так, что именно в таком виде она действует до сих пор. Мафия была разделена на «семьи» по территориальному признаку, на зоны влияния. Маранзино застрелили и главой «Коза Ностры» стал «Счастливчик» Лаки Лучано. Современник-мафиози много позднее вспоминал: «Никто из высшей иерархии мафии не умер спокойно в своей постели, во всяком случае за двадцатилетний период между мировыми войнами. Все короли погибли от рук киллеров. Убивали, чтобы стать «кало», или чтобы сохранить за собой это место, или для того, чтобы исключить возможность вендетты, убрать с дороги возможного претендента, чтобы ликвидировать свидетеля совершенного преступления, наконец просто из антипатии. Правда, эту роскошь могли позволить себе только те, кто обладал абсолютной властью. Мафиози не знают спокойной жизни. Смерть всегда рядом с ними, когда они дома в постели и когда в гостях у своих «братьев» за банкетным столом. К этому привыкаешь. Мафия родилась не сегодня, и не завтра умрет. Потому что у нее везде корни, и она никому ничего не прощает. Справедливость и беспощадность в нашем деле необходимы».
