Во второй половине XVIII века началось переселение баронов из своих имений в города. При переезде сеньоры сохраняли за собой все права на землю, на налоги и подати. Они стали сдавать свои земли в аренду. В деревнях появилась новая группа людей – габелотто, крупных арендаторов земли у баронов. Габелотто сдавали земельные участки в субаренду, значительно подняв их стоимость. Крупные арендаторы заключали новые договоры субаренды земель, вводили новые формы из дольного колоната, требовали обязательных поставок натурой овец, сыров, яиц, оливкового масла, вина, фруктов.
В конце XVIII века на Сицилии началось упразднение феодального строя. Управляющий Сицилией маркиз Доменико Каррачиоло начал реформы на острове, значительно уменьшив феодальные привилегии и права сеньоров. Начались столкновения властей с баронами, которые с помощью габелотто и своих телохранителей создали свою «частную полицию», усилив и увеличив собственные вооруженные отряды, охранявшие сеньории. Эти отряды продолжали держать волновавшихся крестьян в повиновении, оказывали давление на власти Сицилии.
В 1806 году феодальный строй в Сицилии был официально отменен. Ожесточенное сопротивление баронов еще более усилилось. Они стали любыми способами подавлять всякую инициативу, направленную на ослабление их власти. Частная полиция баронов составлял их ударную силу. Их функции были значительно расширены. В эпоху Наполеоновских войн, в 1812 году Неаполитанское королевство, в состав которого входила Сицилия, получило конституцию. Были отменены юрисдикция сеньоров, произвольные поборы баронов, феодальное право запета. Тысячелетний феодальный дух в сицилийском обществе оказался очень живуч. В Сицилии действовала королевская власть и феодальные обычаи. Конституция санкционировала организацию парламента коммунальных советов в городах. Бароны попытались отменить конституцию, но это им не удалось. Владение землей должно было быть усилено большими денежными средствами и широкими горизонтальными и вертикальными связями в обществе. Сеньоры стали активно действовать в этом направлении.
Крестьяне стали требовать применение статей конституции, по которым они получали гражданские права, получали право открывать лавки, пекарни. Бароны упорно защищали свои привилегии, позволявшие им взимать пошлину за проезд через их владения, плату за выпечку хлеба, за обмен денег, поборы за содержание постоянного двора fondako, за право быть почтальоном, за право пользования виноградным и оливковым давильным прессом. На Сицилии позиции властей значительно ослабли.
