Преследования и казни не помешали быстрому росту популярности карбонариев. Во всей Италии их называли «европейскими рыцарями» и «защитниками отечества». После окончания наполеоновской эпохи Венский конгресс 1815 году утвердил на севере Италии власть Австрии. На юге австрийцы восстановили власть Бурбонов. Были восстановлены порядки конца XVIII века. Италия была раздроблена на восемь маленьких королевств и герцогств – Пьемонтско – Сардинское, Ломбардо – Венецианское королевства, Папская область, герцогства Тоскана, Парма, Модена, Лукка и Неаполитанское королевство Обеих Сицилий. Теперь объединению итальянских земель мешала Австрия. Деятельность карбонариев приобрела антиавстрийский характер.
В общество карбонариев влились многие офицеры, уволенные из армии после падения Наполеона. По всей Италии «очищали лес от волков» около двухсот тысяч братьев. Для противодействия разраставшемуся движению властями было создано псевдокарбонарское общество, дискредитировавшего добрых родственников и переманивавшее к себе членов вент.
В начале 1816 года министр полиции Неаполитанского королевства князь Каноза негласно создал в Палермо тайное «Общество котельщиков», в которое собрал всех маргиналов и заключенных из итальянских тюрем. Calderari – котельщики главной своей целью объявили освобождение Италии от Австрии. Под именем карбонариев котельщики стали убивать либералов, пользующихся уважением в обществе и наиболее активных добрых родственников, нападая ночью на их дома. В составленных Канозой проскрипционных списках была не одна сотня фамилий.
Карбонарские венты строго законспирировались и ушли в глубокое подполье. Они приняли меры самозащиты. Была создана боевая организация «Decisi» – «Решительные». Карбонарии усилили контакты с другими тайными итальянскими обществами «Филадельфийские братья» и «Свободные европейские патриоты», фактическими ответвлениями карбонарских вент. Наиболее энергичные братья стали ударной силой, дававшей вооруженный отпор бандам Канозы. В карбонарские венты стали принимать бедных крестьян, поденных рабочих, ремесленников. За добрых родственников активно агитировали сельские и городские священники, рассказывавшие народу о деятельности карбонариев в духе идей раннего христианства. Кальдерарии были разгромлены. В карбонарские венты усилился приток новых членов.
Деятельность карбонариев вновь активизировалась. Братья начали готовить заговор против Бурбонов. Подпольные газеты писали о ликвидации австрийского владычества и принятии конституции.
