– Ты решила меня доконать! – причитает Антонина Павловна. – Что с тобой?
– Все хорошо, мама.
– Что хорошего? Я всю ночь звоню по моргам. Я обзвонила все морги…
– В морге меня не было.
– А где ты была? Максим, скажите ей, вы же муж! Что вы молчите, ей-богу?
– Настя, что с тобой случилось? Где ты была? – покорно следует рекомендациям тещи Максим.
Настя молчит. Она демонстративно спокойно снимает обувь, раздевается и уходит в ванную, оставляя все вопросы без ответов.
Максим дожидается ее на кухне. Наконец она появляется.
– Где ты была? Я звонил тебе весь день.
– И что тебе ответили?
– Что ты временно недоступна.
– Правильно ответили.
Настя включает электрический чайник. Она стоит лицом к чайнику и спиной к Максиму, предполагая, что первым закипит чайник.
На кухне появляется Антонина Павловна:
– Максим, что происходит?
– Подождите вы! – вскипает он.
Теща молча уходит.
– Это был дурацкий звонок, но я хотел просто пошутить… Ты что, обиделась?
Максим подходит к Насте, пытаясь было обнять ее, но внезапно получает сильнейший удар в живот, точно в живительную чакру, в самую язву луковицы двенадцатиперстной кишки, в самое солнечное сплетение. Хотя ни в одной точке его организма сейчас не светит даже лучик солнца. Все во тьме, все во мраке. Со стоном он опускается на пол.
– Извини… Я не хотела сделать тебе больно. Знаешь, раньше я думала: как поступлю, если узнаю, что ты мне изменяешь? В молодости думала – убью, потом думала – сама умру, а сегодня…
Максим сидит на полу, опустив глаза. Настя поворачивается к нему лицом:
– Я все думаю: эти квартиры-близнецы… Зачем это? Это как бы ваше общее детище? Или это какая-то игра? Этот одинаковый ремонт вас как-то сближает? В этом есть что-то сексуальное? Да? Вместе начали, вместе кончили?
– Эй! Эй! – Максим встает.
Чайник за спиной жены пыхтит как паровоз. Самого чайника не видно, но пар от него клубится над Настиной головой, как будто это кипит ее возмущенный разум.
– Ты, смотри, простое вранье ты превратил в настоящий спектакль с декорациями. Ну ладно бы просто перепихнулись, и все…
– Что ты говоришь?
– Ах, извините. Так вот я говорю: ладно бы просто переспали – с кем не бывает… наверное. А вот это общее дело – там ремонт, здесь ремонт. Это уже не просто так – это общие интересы. Да?
– Какое это имеет значение?
– Большое. Я должна знать, прежде чем…
– Прежде чем что?
– Прежде чем я приму решение.
– Мне казалось, что решение мы должны принимать вместе.
– Да? А что ж мы вместе не принимали решение о том, с кем тебе спать? Что ж ты со мной не посоветовался?
