Нет, не подойдет. Этого просто не может быть!
— Ты хочешь знать, что происходит? Видишь ли, мой отец думает, будто может вернуть меня после того, как сам же меня и бросил. Пятнадцать лет, Мелани! Пятнадцать лет он игнорировал своего сына, а теперь думает, что достаточно сказать «прости» — и все снова будет как прежде. Но так не бывает.
Она кивнула.
— Да уж, как раньше, все точно не будет. Во-первых, ты стал раза в два выше, во-вторых...
— Не шути с этим, — предупредил Ланс.
— Я только пытаюсь подстроиться под твое настроение, — мягко сказала она. — Это день рождения твоей тетушки, а ты выглядишь мрачнее тучи. — Она положила руку ему на плечо. — Что бы он ни сделал, все это в прошлом. Сейчас нужно думать о будущем. Неужели ты собираешься носить эту боль в сердце всю жизнь?
Лансу не хотелось выслушивать ее нотации. Откуда она знает, через что ему пришлось пройти?
— Ты думаешь, что все знаешь? А что бы ты почувствовала, если бы в один прекрасный момент собственный отец от тебя отвернулся?
— Он так и поступил, — чуть слышно ответила Мелани. — И я простила, не сразу, но простила. Потому что поняла, что делаю больно прежде всего себе, не говоря уже о моей матери.
Ланс был явно ошеломлен ее словами. Он нервно провел рукой по волосам.
— Послушай, я не думал. Я... я хотел... Господи, какой я все-таки дурак! Но для тебя это не новость, верно?
Она прикоснулась к его лицу, заставляя посмотреть ей в глаза.
— Нет, это не так. Возможно, ты несколько замкнутый человек, которого никак не отпускает прошлое, но ты не дурак.
Она просто само совершенство. Ланс чувствовал, как постепенно его покидают злость и обида на жизнь.
— Почему ты во всем пытаешься найти хорошее?
— Потому что в противном случае все заканчивается депрессией, а я могу терпеть депрессию не больше двух часов.
— Я не такой, как ты, Мелани.
— Я все понимаю, но это вовсе не значит, что ты должен провести остаток дней наедине со своими воспоминаниями, ведь так?
Он отрицательно покачал головой и с трудом улыбнулся.
— Да, боюсь, на этот раз ты права.
— Ну вот, хоть в чем-то мы сходимся. — Тут Мелани потянула его за рукав: — Почему бы нам не вернуться в дом и не объявить о перемирии с твоим отцом? Тогда Бесс наконец сможет задуть свечи на именинном торте.
— Почему ты думаешь, что мы помиримся с отцом?
— Потому. — Мелани встала перед стеклянной дверью в гостиную. — Бесс пригласила всех этих людей не для того, чтобы они смотрели на вашу ссору. А все остальное я поняла, когда услышала кусочек вашего разговора в гараже. Знаешь, от твоих слов веяло таким холодом, что его хватило бы, чтобы заморозить тот огромный каток из «Сияния жестокой луны».
