— Ты это в книгах вычитал или знаешь на собственном опыте?
— И то и другое, — угрюмо ответил он.
Да, все указывает на женщину, подумала Мелани. Женщину, которая оставила в его сердце незаживающую рану.
— Ланс, от тебя кто-то ушел?
Они мчались по трассе, и он не спешил с ответом. Наконец на ближайшем светофоре загорелся красный свет, и Лансу пришлось затормозить.
— Тебе нужны подробности или устроит краткая версия? — Он твердо решил, что не собирается с ней ничем делиться. В конце концов, у него тоже есть гордость. — А если никто?
Она мельком взглянула на его профиль и увидела, как напряглись мускулы его лица. Жилка на виске нервно подергивалась.
— Я тебе не верю.
Его нимало не заботило, верит она ему или нет. О Лорен Мелани ничего не узнает.
— Это твои проблемы.
— Да, а твоя проблема в том, что ты боишься рассказывать о своих чувствах. Ты никому не веришь, Ланс. Даже себе.
Ну, прямо как на лекции по психологии, удивлялся про себя Ланс.
— Я? Не верю себе?
— Вот именно. Ты, наверное, думаешь, что, если кто-то еще узнает о твоих чувствах, ты станешь слабым и уязвимым. И не веришь, что есть люди, которые способны помочь тебе перешагнуть боль и зажить нормальной человеческой жизнью.
— Точно. — Он изо всех сил нажал на газ, и машина рванула вперед на красный свет. — И тебя не должно это волновать.
Мелани положила ладонь на его руку. Подумать только — такой простой жест, а он почувствовал себя более уверенно и спокойно.
— Я не причиню тебе боли, Ланс. Поверь мне, прошу.
Он рассмеялся неприятным смехом.
— Это ты сейчас так говоришь.
Мелани отвернулась и стала смотреть в окно на мелькавшие один за другим дома. Только что они обогнули старинный особняк. Наверняка такой же элегантный и красивый, как и его хозяева, подумала она, провожая дом взглядом.
— Я всегда так говорю и могу это очень просто доказать.
— Да, и что же ты сделаешь? Предъявишь мне своих бывших дружков? — съязвил Ланс.
— Не совсем. Скорее, нынешних друзей, — спокойно ответила Мелани.
Он уже начинал верить, что это какой-то особенный клуб, куда принимают далеко не всех. Однако ей почему-то очень важно включить туда еще и его.
Он рассмеялся:
— Меня уж предупредили, чтобы я был с тобой паинькой. Маккарти, — добавил он, заметив немой вопрос в ее глазах. — Похоже, у тебя просто армия защитников.
— Присоединяйся, если хочешь. Смейся, Ланс, смейся, я ведь еще не взялась за тебя по- настоящему.
— Что ты от меня-то хочешь? По-моему, у тебя полно друзей и без меня.
