Да, Мелани уже давно поняла, какого мнения был Ланс о ее деловых способностях. Она лишь пожала плечами. Ну как ему объяснить, что подарить эту вазу Келли — намного приятнее, чем судорожно подсчитывать выручку, какую бы она могла иметь после ее продажи.
— Я занимаюсь этим не ради денег.
— Да что вы говорите? Ради чего же?
Мелани очень задел едва прикрытый цинизм в голосе Ланса. Он, разумеется, не допускает мысли, что есть люди, которыми движет не только и не столько безумное желание заработать деньги, сколько стремление приносить радость окружающим.
— Ради удовольствия.
На какое-то мгновение Ланс ей поверил. Он же видел, как засверкали ее глаза, когда Маккарти передал ей благодарность Келли. Одно из двух: либо у нее самое доброе сердце на свете, либо она не в своем уме. В любом случае ее бухгалтеру явно приходится несладко. Ланс испытующе посмотрел ей в глаза.
— Но удовольствие в банк не положишь.
Вот здесь ты ошибаешься, подумала Мелани. У каждого свой подход.
— Ну почему же. Очень даже положишь. И растет оно быстрее, чем, если бы это были деньги, — уверенно сказала она.
Лансу всегда было трудно общаться с людьми, у которых напрочь отсутствовал практицизм.
— Ты еще больше не в своем уме, чем я думал.
Это замечание сильно обидело Мелани. Она была готова бросить все и убежать без оглядки, но что-то ее останавливало, держало на месте, будто ноги приросли к земле.
И вдруг ее словно осенило. Она сконцентрировалась на своих чувствах и ясно поняла, из-за чего вступила на этот путь и не намерена сдаваться.
— Знаешь, когда-то у меня была собака.
Ланс тяжело вздохнул. Вот так приходится расплачиваться за медлительность. Давно пора было сесть в машину и исчезнуть. С глаз долой — из сердца вон.
— Если это история о возвращении блудного пса, то предупреждаю — у меня очень мало времени.
Она изо всех сил старалась не обращать внимания на его язвительные замечания. Ей почему-то очень хотелось рассказать эту историю до конца.
— Нет, совсем о другом. Я назвала его Петти.
В этот момент налетел порыв ветра и разметал ее волосы. Мягкие локоны легли на шею и грудь. И Ланс остался стоять на месте, зачарованный игрой ветра и нежным ароматом ванили и полевых цветов, который исходил от Мелани.
— Оригинальное имя.
Мелани проигнорировала его сарказм.
— Петти был обычной дворняжкой и страшно лаял на всех, кто оказывался в его поле зрения.
— Ужасная собака. Вам нужно было сразу сдать ее в службу по отлову бродячих собак.
