Ланс невольно улыбнулся. Ему нравилось, когда она вот так над ним подтрунивала.
— Нет, дело не в этом. Я вообще не собирался вас целовать.
Глаза Мелани сузились, подбородок поднялся еще выше.
— Что-то еще? — спросила она, только теперь начиная понимать, что, возможно, допустила ошибку. И тут она словно прозрела. Ланс женат! Господи, неужели она целовала женатого мужчину?! Как он мог с ней так поступить?
Вот теперь она действительно выглядела разочарованной, и Ланс решил, что должен сказать ей правду.
— Одна пожилая женщина... Она умерла при пожаре.
Он не женат! — пронеслось в голове Мелани. Но какое отношение имеет та женщина к тому, что происходит сейчас между ними?
— Я ничего не понимаю.
Ланс, вообще-то, не хотел ей об этом рассказывать, вполне достаточно того, что он сам не может по ночам спать спокойно. Вот уже два года ему снится один и тот же кошмар. Крики о помощи, беспощадный, пожирающий все на своем пути огонь, руки женщины, тянущиеся к нему...
— Она умерла, надеясь, что я ее спасу. — Лансу до сих пор было не по себе от сознания собственной беспомощности. — А я не смог.
— Так вот откуда у вас шрам?
Ланс посмотрел на нее в недоумении. Неужели она видит сквозь одежду? Ведь он до сегодняшнего вечера ничего ей не рассказывал.
— Помните, вы сняли пиджак, чтобы помочь мне перетащить коробки? Вот тогда я и заметила. Когда это произошло?
— Два года назад, — прошептал Ланс. — Шрам до конца жизни будет напоминать мне об этом пожаре.
— Так что там произошло? — Мелани положила руки ему на плечи и не сводила глаз с его измученного лица.
Почему он сейчас все это ей рассказывает? Ведь его единственное желание — вычеркнуть тот страшный день из памяти, забыть раз и навсегда. Не дай Бог пережить такое еще кому-нибудь.
— Дом был весь в огне. У меня не хватило времени ее найти. Она погибла. Вот и все.
Мелани видела в его глазах злость и обиду. Но злился он не на нее, а на самого себя.
— Нет, не все, — мягко сказала она. — Нельзя так мучиться, Ланс. Вы должны простить себя.
— Это было бы слишком просто. — С этими словами Ланс развернулся и пошел к машине.
— Нет, — донесся до него ее голос. — Это самое трудное.
Ланс ничего не ответил, сел в машину и повернул ключ.
А Мелани стояла и смотрела вслед его автомобилю, пока тот не скрылся из виду.
Джойс уже пятнадцать минут терпеливо ждала от Мелани рассказа о вчерашнем свидании. Но та словно воды в рот набрала. Решив, что надо брать инициативу в свои руки, Джойс наконец спросила:
