Невинный взгляд — это только маска. За красивой улыбкой и огромными глазами кроется живой ум. Ланс Рид слишком хорошо знал этот тип женщин.
Блондинка снова улыбнулась, и ямочки тут же появились на ее щеках. Она что, собирается с ним флиртовать? Ну что ж, пусть попробует. Толку от этого все равно не будет. Он пришел, чтобы выполнить свой долг. И сделает это во что бы то ни стало.
Долго он еще собирается стоять и молчать? — подумала Мелани и вопросительно посмотрела на Джойс. Да что здесь происходит?
— Простите, наверное, вы не расслышали. Я спросила, могу ли я вам помочь? — повторила Мелани.
— Я вас слышал, — раздался в ответ громкий голос. Ланс просматривал свои записи и с ответом явно не спешил.
Он только что приступил к работе инспектора пожарной безопасности, сменив на этом посту Джона Келли. Вообще-то, Ланс был следователем по делам о поджогах и согласился подменить Джона Келли лишь временно. И сейчас Ланс занимался тем, что приводил в порядок дела, доставшиеся по долгу службы. К счастью, работа отнимала большую часть времени, и на раздумья о том, почему все-таки ушла Лорен, сил и желания под вечер уже не оставалось.
Однако бесчисленные вопросы без ответов днем и ночью неотступно преследовали Ланса. Почему она ушла? Бросила его в тот момент, когда он больше всего в ней нуждался? Как она могла так поступить?
Понятно, что в таком состоянии сконцентрироваться на работе было не так-то легко. И, тем не менее, Ланс справился с собой и спокойно заявил:
— Помощь нужна вовсе не мне, мисс Макклауд.
— Мелани, — поправила она с улыбкой, пытаясь направить беседу в более спокойное русло. Она чувствовала себя неловко, когда кто-то обращался к ней по фамилии. Это сразу делало разговор таким официальным. А официальности в семье Мелани никогда не было места. Так уж повелось с самого начала.
Но, казалось, незнакомец не обратил на ее слова никакого внимания. Он вообще производил впечатление солдата, готового в любой момент броситься в атаку.
Очень привлекательного солдата, улыбнулась про себя Мелани. Если бы тетушка была жива, она бы наверняка согласилась с этим, подумала Мелани с нежностью. Ведь красивые молодые люди неизменно привлекали внимание тетушки. Она флиртовала даже тогда, когда лежала в больнице. Говорят, именно поэтому она умерла с улыбкой на устах.
— Так кому же нужна моя помощь? — мягко спросила Мелани. Ей что, так и придется вытягивать из него каждое слово?
У нее низкий и мелодичный голос, отметил про себя Ланс. Когда он вошел, у него была всего минутка, чтобы оглядеться. И, тем не менее, магазин произвел на него впечатление.
