— Кто-нибудь, кого я знаю?
— Точно. — Не желая больше играть в прятки, Мелани коротко добавила: — Инспектор Рид.
— Этот пожарник! — Глаза Джойс округлились Нет, Мелани точно перегрелась на солнце.
— Да, пожарник, но это еще ни о чем не говорит. Его вид — только дымовая завеса, — рассмеялась Мелани. Она давно поняла, что за неприступной внешностью Ланса скрывается ранимое, доброе сердце.
— И ты действительно думаешь, что он придет?
— Разумеется.
Джойс с трудом верила в происходящее. Она в нерешительности посмотрела на подругу.
— Как покупатель?
— Конечно, почему нет?
Джойс наблюдала, как Мелани нетерпеливо поглядывает в окно, и все же не удержалась и заметила:
— А что, если он, воспользовавшись удобным случаем, найдет еще какие-нибудь нарушения и заставит нас опять заплатить штраф? Об этом ты подумала? Тем более что дела у нас в этом месяце, прямо скажем, шли не слишком хорошо...
— У всех бывают взлеты и падения, — перебила Мелани. — Сейчас просто сезонный спад. В следующем месяце дела пойдут лучше, поверь мне.
— Значит, ты решила остаться и ждать, пока принц темноты не соизволит появиться.
— Еще минут десять — не больше. Тем более, до дома мне не так уж далеко, — с улыбкой произнесла Мелани.
Джойс взглянула на нее и кивнула. Мелани нужно только подняться по лестнице, чтобы оказаться в своей квартире. Они очень долго искали это место, а потом вместе обустраивали и обставляли его. Она тогда помогала, чем могла, — так же, как Мелани в свое время помогла ей.
— Вообще-то, я не имею ничего против, только мне не нравится твой взгляд.
— А что такое с моим взглядом? — удивилась Мелани. Неужели ее внутреннее волнение как-то отразилось на лице?
— Только не нужно мне строить глазки, прибереги их для кое-кого другого. — Джойс взяла подругу за руки и внятно, медленно произнесла: — Мелани, Рид тебе совершенно не подходит. Он злой, бесчувственный зануда. Привлекательный, согласна, но оглядись, ведь вокруг полно симпатичных мужчин, которые по крайней мере умеют нормально улыбаться. — Однако по лицу Мелани Джойс поняла, что та не собирается ничего слушать. С таким же успехом можно было говорить со стенкой. — Тебе не нужен парень с темным прошлым, — тем не менее не унималась она. Но, похоже, и этот аргумент остался не услышанным.
— Как ты думаешь, а что у него в прошлом? — задумчиво спросила Мелани. — Ты ведь тоже считаешь, что здесь какая-то тайна. Интересно, что же произошло?
Джойс взглянула на подругу и поняла, что спор проигран. Если Мелани вбила себе что-нибудь в голову, ничего с этим поделать уже нельзя. Может быть, она и выглядит хрупкой, но на самом деле у нее железный характер. Уж это-то Джойс прекрасно знала.
