— Вы улыбаетесь, — мягко заметила Мелани. — У вас приятная улыбка.
Ланс внутренне напрягся, будто его уличили в чем-то незаконном.
— Я вовсе не улыбаюсь.
Ну, нет, теперь уж Мелани решила во что бы то ни стало настоять на своем. Он что, стесняется своей улыбки?
— Знаете, я могу ошибаться, и такая гримаса называется как-то по-другому. Но поверьте, я легко узнаю начальную стадию улыбки.
В глазах Ланса зажглись озорные огоньки. Он снова невольно улыбнулся.
— Ну, что опять не так? — не удержалась Мелани. Ей не терпелось выяснить, о чем он сейчас думает. Интересно, он хотя бы догадывается, насколько красивая у него улыбка?
Ланс тем временем снова помрачнел и испытывал неодолимое желание поскорее отделаться от этой женщины. Стиснув зубы, он терпеливо ждал, когда она наконец замолчит.
Но мисс Макклауд буквально засыпала Ланса вопросами, возгласами, комплиментами... В голове у него невольно стали возникать подозрения. Ей что, хочется его задобрить? Но зачем? Ведь штраф она уже заплатила. Стараясь побыстрее от нее отвязаться, Ланс как можно более безразличным тоном произнес:
— Вы только что назвали любимый фильм тетушки Бесс. Она без ума от этой картины.
Ланс говорит правду, решила Мелани. Зачем ему лгать ей? Ее глаза снова засияли.
— Вы шутите! — улыбнулась она.
— Да нет, так оно и есть, — откликнулся Ланс. Он никак не мог понять: чему она вдруг обрадовалась? Ни дать ни взять ребенок на Рождество... А ведь Мелани незнакома с Бесс и вообще ничего про нее не знает.
Он развернулся и буквально вывел Мелани из офиса. Прошел через маленький коридорчик и спустился по лестнице, ловя на ходу завистливые взгляды сослуживцев. Да уж, любой из них был бы явно не прочь пройтись с такой красоткой, как Мелани.
М-да... Знали бы они, как трудно от нее отделаться! Просто Мисс Липучка какая-то, улыбнулся про себя Ланс.
Он специально ускорил шаги, и Мелани, чтобы не отстать, пришлось практически бежать за ним.
— А знаете, вам и правда стоит как-нибудь заглянуть в наш магазин. Может, купите у нас подарок для тетушки, например к Рождеству. У нас есть автограф Элиота Андерсона. Если ваша тетушка — настоящая фанатка кино, она оценит такой подарок, можете не сомневаться.
Фанатка? Да не то слово! Бесс с ума сойдет от такого подарка. И Ланс, уже ненавидя себя за то, что собирается сказать, произнес:
— У нее скоро день рождения.
— Тем более. — Мелани встряхнула головой, отчего волосы рассыпались у нее по плечам. Ланс полунасмешливо-полунадменно следил за ней. — Вот и будет сюрприз на день рождения. Вам обязательно нужно зайти к нам, — не унималась она. И тут ее словно осенило: — Или, если хотите, я могу принести фотографию сюда.
