6
– Осталось самое сложное.
Оксана и Ричард поднялись по краю холма.
Вдоль тропы стояли кресты, из дуба-мутанта, – он рос по краям решетчатых аномалий. На них были распяты мертвые люди.
– Кто это? – спросил Ричард.
– Сталкеры. Рылись на землях Оррима Молота. Бандиты такого не позволяют.
Они подошли ближе.
– Раньше сложно было представить, что Зона кому-то может принадлежать, – бросил Ричард.
Один из сталкеров еще был жив; глаза его открылись, и он с мольбой посмотрел на спутников.
– О слава богу, – прошептал он. – Люди, живые люди… Прошу, освободите меня.
Тело его дергалось, лицо искривилось в мольбе.
– Не бросайте меня, пожалуйста… Я так хочу вернуться домой.
Ричард смотрел на него, не в силах пошевелиться.
– Пошли, – резко бросила девушка.
– Нет! – взмолился сталкер. – Не оставляйте меня. Здесь…
Его передернуло.
– Вы не знаете, что творится здесь по ночам. Мне страшно. До утра я не доживу. Прошу, освободите меня!
Ричард шагнул к нему.
– Детей у меня двое, – сбивчиво говорил сталкер. – Сын и доченька. Четыре года всего. Машенька…
Нижняя челюсть у него отвалилась, и гной потек по груди.
Глухой, бешеный рык вырвался из груди полу-зомби. Говорить он больше не мог; стал дергаться, и с ненавистью глядеть на Ричарда и Оксану.
Юноша вытащил пистолет.
– Нельзя его так оставлять.
Тайпан схватила Ричарда за руку.
– Что это ты задумал? – нахмурившись, спросила она. – Убить его?
– Да.
Ричард не мог отвести взгляд от сталкера.
– Никто не должен так мучиться.
Оксана встала между ним и зомби.
– А кто тебе сказал, что он мучится? Кто ты – судья? Господь? чтобы решать, когда ему умереть? Он жив, и может, ему так нравится.
– Но это же не жизнь! – возмутился Ричард.
– А он тебе об этом сказал? Просил его убивать?
Юноша не нашелся, что ответить.
– Пошли, – сказала Оксана, увлекая его прочь. – Нельзя вмешиваться в то, чего мы не понимаем.
7
Они спустились в долину.
Там и здесь, неприкаянно, бродили серые зомби. Их было немного. Казалось, пройти мимо них довольно легко. В темной земле, обугленной после взрыва, стояли темные лужи, и густые облака капель поднимались над ними.
– Нам нужно добраться до того склона, – сказала девушка. – Иди медленно. Не шуми.
Она посмотрела в небо.
– Солнце еще высоко.
Ричард кивнул.
Он знал, в это время дня серые зомби погружены в ленивую полудрему. Они будут ходить так, ничего не замечая вокруг, до самых сумерек, – и если их не тревожить, не станут нападать сами.
– Если не повезет, – сказала Оксана. – Беги к той скале.
