– Говоришь, это было два года назад? – спросил я. – Значит, Ричард уже побывал на месте крушения.
– Сомневаюсь, – Бойер покачал головой. – Я ведь уже сказал, места там глухие, гиблые. Мы целым отрядом шли, с хорошей охраной. И то, четверо из наших погибли. А тот мальчишка? Один? Без опыта? Я ему так сразу сказал – не ходи, малыш, костей не соберешь.
– Но он пошел?
– Нет, – Бойер задумался. – Парнишка-то башковитый. Долго меня расспрашивал. Что да как. Говорил, сперва на сталкера выучусь. Денег поднакоплю. Заведу друзей. А потом уже, как буду готов, тогда и пойду искать. Что я мог сделать?
Охранник пожал плечами.
– Дал ему два письма. Своим приятелям в Зоне. Хорошие люди. На них можно положиться. Я потом узнавал, Ричард там и обосновался. Сталкерит потихоньку. Бабок, слышал, тоже много собрал. Надеюсь, он там не сгибнет. Славный парнишка, будет жалко его.
7
– Часто в Зоне бывал? – спросил Питбуль.
Мы сидели в небольшом баре, на окраине Шэньяна.
– Даже один раз это уже слишком часто, – ответил я.
Да, – Питбуль был огромного роста, мускулистый, со зверской рожей. Но когда он входил куда-то, или просто шел по улице, – вокруг него словно расплывалось темное марево. Совсем как у каракатицы.
Взгляд на нем не задерживался, – Питбуль стирал себя, как с фотографии, и у вас в памяти оставалось лишь расплывчатое, неясное пятно, и вы даже не были уверены, а стоял ли там вообще человек, – не говоря уж о том, чтобы запомнить и разглядеть его.
Я понял, что тоже так хочу.
– А сам-то? – спросил я.
– Дважды гонял. С экспедициями, что отправлял Дэрринг.
Это было роскошно.
Богач называл своего телохранителя «мистер Питбуль».
Тот величал босса просто «Дэрринг».
Лишний пример того, что люди всегда знают, – у кого истинная власть, несмотря на деньги и титулы.
– Хочу тебя проверить, – сказал Питбуль.
– Я думал, Дэрринг уже и так меня нанял.
– Разумеется. Но он вернется в Хэпмтон, в гольф играть, а ехать с тобой мне.
Питбуль ухмыльнулся.
– А вот ты ничего рассказать не хочешь?
Я задумался.
– Ты о том парне, что следил за нами от фабрики? У него явно на тебя зуб. Или даже вся челюсть.
Питбуль поболтал виски в своем стакане.
За весь вечер, он так не сделал ни глотка.
– Поди ж ты, – ухмыльнулся негр. – Какой глазастенький. А с чего решил, что парень меня выслеживает? Может, он мой телохранитель?
– Нет, – кратко ответил я.
– Чего нет?
– Я могу отличить врага от охранника. Мне за это платят.
– Ну что же…
Питбуль помолчал, глядя сквозь меня.
