– Но чаще всего их покупают для опытов. Победа жизни над смертью! Люди всегда об этом мечтали. Многие думают, что открыв секрет зомби, мы обретем бессмертие.
Полковник хмыкнул.
– Честно сказать, я в это не верю. Но все равно очень интересно…
Солдаты развели пленников по отсекам.
Их было два, – прозрачные стены, стоки внизу для слива крови. Металлические кресты, чтобы приковать пленников.
– То, чем мы займемся здесь, господа, – сказал Ковач. – Будет немного проще. Мы не станем искать секрета бессмертия. Пока что. Но я хочу найти способ, как превращать в зомби живых людей…
Он пояснил:
– Сами ведь понимаете. Зомби на болотах хватает. Но отловить, доставить живым и целым, – задача не из простых. Не проще ли создавать их здесь, прямо в лаборатории?
Сталкеров приковали к крестам.
Каждый из пленников был повернут так, что плечом упирался в прозрачную стену.
– Признаюсь, до сих пор мои опыты не приводили к успехам, – заметил Ковач. – Но, я считаю, это еще одна причина не сдаваться. Приступим.
Он подошел к первому из отсеков.
Там был прикован молодой сталкер. Открылось маленькое окошко, – так, что можно было сделать укол пленнику в плечо.
– Но перед этим…
Ковач остановился.
– Один вопрос, господа. Знаете ли вы сталкера, по имени Старый Матрос?
Пленники переглянулись.
– Весь Рубеж его знает, – бросил старший.
– Отлично, – Ковач кивнул. – Знаете, где он? Сможете найти его для меня?
Молодой сплюнул на пол.
– Жаль, – пробормотал полковник. – Это единственное, что могло вас спасти.
Ковач поднял шприц.
Сталкер задергался. Пытался отодвинуться, но это было невозможно.
– Будет немного больно, – предупредил Ковач.
Он быстрым, привычным жестом ввел иглу в плечо пленника.
– Алые зомби могут обращать людей обычным укусом, – заметил полковник. – Хвать! И ты уже один из них. Но эти слишком опасны. Их покупают плохо. А вот болотных серых… еще никто в неволе не разводил.
Сталкер завыл от боли. Он бился и кричал, пытаясь разбить стекло.
Полковник взглянул на шприц.
– Похоже, я вновь ошибся в пропорциях… Многие умирают сразу же, – пояснил Ковач, обращаясь к другому сталкеру. – Это не так уж страшно. Жизнь человека почти ничего не стоит… Просто досадно, что решение от меня ускользает.
Он быстро вводил цифры в компьютер.
– Конечно, я не ученый. Но на меня работают лучшие из экспертов, во многих городах мира.
Ковач смотрел на кричащего в агонии сталкера.
– Большинство из них, конечно, обо мне даже не подозревает. Как и о главной цели исследований… Но такие вот опыты мне нравится делать самому. Хочется верить, что я тоже вношу свой вклад в развитие науки.
