– Анемон…
Тварь лежала на поднятой ладони.
Потом дернулась и начала медленно ползти вверх, по руке.
– Живут ближе к центру Зоны. В Паутинчатой аномалии… Очень сложно достать. Сталкеры их боятся.
Вацлав отлепил тварь от своей руки, и поднес к лицу.
Улыбнулся.
– Анемон станет вашим новым другом, мистер Хорс. Верным. На всю жизнь… Жизнь, конечно, будет короткой. Но какая разница, если у вас есть настоящий друг?
Он кивнул бандитам.
– Расстегните ему рубашку.
Гангстеры не стали церемониться. Просто порвали.
– Я прикреплю анемона к вам на грудь, мистер Хорс, – пояснил Вацлав. – Не думайте, его не будет заметно… Он погрузится в плоть, и полностью с ней сольется. Разве это не значит, найти родственную душу?
Он вновь поднес тварь к лицу.
Медленно, с наслаждением облизал ее.
– Анемон заставит вас делать все, что я прикажу. Как бы сильно вы ни сопротивлялись… И помните! Всякий раз, когда вы пытаетесь спорить с ним, – он впрыскивает вам в кровь новую порцию яда. Так что не ссорьтесь по мелочам.
Вацлав прищелкнул пальцами.
– К счастью для вас, я не потребую ничего сложного. Просто возьмете телефон, и позвоните Дэррингу. А всякий раз, как вам вздумается передумать и рассказать ему о нашей беседе… Анемон проснется, и вновь остановит вас.
– Так, для протокола, – негромко произнес я. – Может быть, не сегодня… Но я убью вас всех. Найду и убью.
8
В жизни я жалел о двух вещах.
В Киото, полмесяца назад, я встретил одну девчонку. Случайно. Она пыталась меня убить, а я ее. Обычные будни.
Я знал, у нас с ней ничего не получится.
Но получилось. А потом, когда работа закончилась, у меня был выбор, – бросить все и бежать за ней, забыв про гордость и высунув язык по-щенячьи, или поправить широкополую шляпу, и раствориться в закате.
Я выбрал закат.
Не хотел показаться слюнтяем в ее глазах. А может, просто надеялся, что она побежит за мной.
Только это бы значило, что я в ней ошибся. Не люблю девчонок без гордости. И тогда бы я сам кинулся бежать со всех ног, лишь бы не догнала.
Поганый расклад.
Но с тех пор, иногда, – я думаю, а что, если… К черту! Прошло всего-то полмесяца. Еще успею забыть.
Да, а второе, о чем я жалею, – это протез хряща.
Если хотите, его вам поставят сразу на обе руки, и вы получите скидку. Хорошая вещь, как мне говорили. Но я отказался, – не люблю, когда меня режут.
И вот об этом сейчас я очень, очень жалел.
– Держите его покрепче, – приказал Вацлав. – Чтобы не дергался.
Наше тело состоит из костей и мяса.
