– Видишь, Южный Ветер? Я отдаю это за жизнь девушки, если они отпустят ее на свободу. Иначе я не отдам ничего и все силы пущу на заклинание против апачей.
Некоторое время мальчик молчал, тяжело дыша.
– Мой отец все сказал? – наконец спросил он.
– Я сказал все, что хотел, – ответил Рори. – Если они примут мое предложение, приходи забрать камень. Если нет, то махните белым флагом с сарая еще раз. Мы будем знать, что это война до конца.
– Ты все сказал. Прощай, отец!
Он поднял правую руку, торжественно салютуя, потом резко повернул пони и так же, как и раньше, пулей вернулся к сараю, перелетев через изгородь загона.
– Рори, – сказала девушка, – ты понимаешь, что погубил свою жизнь?
– Не буду в этом уверен до тех пор, пока жив, – ответил ей Рори.
– А они… – начала миссис Уэйр.
– А что это за красный камень? – полюбопытствовал капитан.
– Рубин стоимостью в корону, – просто ответил Рори.
Тут со стороны сарая раздались злобные крики индейцев, и в следующий момент на его углу угрожающе взметнулся белый флаг.
– Ты упустил шанс, Рори, – сказал капитан Берн, смотря на юношу. – На твоем месте мне хотелось бы поступить так же, но не уверен, что у меня хватило бы духа!
В разговор вступила миссис Уэйр.
– Дети, – величественно начала она, широким жестом обводя не только свою дочь, но и мужчин, – кажется, пришло время нашей смерти. Я думаю, что наша главная задача – встретить ее достойно. Нас здесь четверо. Но мы не одни. Я знаю, что мой муж будет где-то рядом еще до восхода луны. Надеюсь, мы сможем защищаться достаточно долго и выстрелами предупредим его, пока он будет далеко. Иначе он попадет в ту же смертельную ловушку, где все мы находимся!
Знаю, что вы, капитан, и вы, Рори, смелые мужчины. Нэнси никогда не подведет в трудную минуту. В этой цепи есть только одно слабое звено – это я. Я никогда не поднимала руку на человека. Но сегодня я должна сделать все ради Дина. Когда наступит момент, я буду стрелять из этого ружья и молю Бога, чтобы пули попадали в цель.
Произнеся эту речь, она дрожащими руками подняла тяжелое ружье. Это произвело сильное впечатление на мужчин. Возможно, и на Нэнси тоже, но она ответила матери:
– Знаешь, мама, ты будешь умирать по десять раз в час, пока все это закончится. И конец будет не таким, как ты ожидаешь. В конце концов, всегда остается шанс!
Миссис Уэйр заставила себя улыбнуться.
– Разве у нас есть шанс? – спросила она.
– У Рори, – ответила ее дочь. – Я ставлю на его удачу. Она никогда не покидает его.
