В это время Черная Стрела проходил мимо Терриса. Для злобного колониста это уже было чересчур. Он резко выставил ногу, сделав индейцу подножку.
Это хитрое движение сбило бы с ног большинство мужчин. Черная Стрела нырнул вперед, но тут же восстановил равновесие и обернулся, держа в руках нож.
Но Бешеный Бык мгновенно перехватил его руку. Однако Террису хватило и блеска стали.
– Убийца! – заорал он и, выхватив из-за пояса револьвер, выстрелил в Черную Стрелу.
Апач качнулся и начал оседать на землю, удерживаемый Бешеным Быком.
– Индеец хорош только мертвый! – вопил Террис, обезумевший от радости при виде падающего воина. Бросив револьвер на землю, он выхватил из-за пояса второй, собираясь убить Бешеного Быка, человека, перехватившего нож Черной Стрелы!
Эта пуля пресекла бы жизнь боевого вождя, но юный Рори Мичел кошкой прыгнул в сторону Терриса, отвел его руку в сторону и нанес стремительный боковой удар в челюсть с такой силой, с какой молот бьет по наковальне.
Наковальня осталась бы на месте, но Террис нет. Он сложился в трех местах, как на шарнирах: в шее, бедpax и коленях, – и казалось, что на пол упали три секции.
Колонист еще только падал, а Бешеный Бык уже выскочил из палатки и был в седле своего пони. Часовой, который так долго не хотел пропускать Рори Мичела, оказался расторопным. Он быстро приложил ружье к плечу и выстрелил.
Часовой думал, что попал в краснокожего, но Бешеный Бык, нырнув за спину своего боевого друга, снова оказался в седле, настегивая пони.
Несколько кавалеристов вскочили на лошадей и ждали приказа. Но он так и не прозвучал. Майор не смог этого сделать. У него перехватило горло, а капитан Берн тоже не отдал приказ, потому что стоял на коленях рядом с упавшим апачем.
Черная Стрела был мертв!
– Что случилось? – спросил майор, когда голос, еще очень слабый, еле слышный, вернулся к нему.
– Вы позволили у вас на глазах убить апача. Вот и все, – ответил ему Рори Мичел.
– Он мертв? – спросил майор.
Капитан Берн натянул плед на лицо убитого воина и встал.
– Мертв! – мрачно произнес капитан, медленно качая головой.
– Какая неорганизованность! – вздохнул майор Талмадж. – Чудовищная неорганизованность!
– Что теперь делать? – спросил он капитана. Расстроенный Берн пожал плечами.
На полу сидел Террис с пустым взглядом.
Майор в смятении топтался на месте.
– На этой территории вы сейчас и судья, и присяжные, – сказал Рори. – Я скажу вам, что надо делать. Вы должны взять Терриса и повесить его на ближайшем дереве. Это покажет апачам, что вы вершите справедливость, а не убийство. Имейте в виду, что это единственный способ показать им ваши намерения.
