«От генерала требуются самые высокие качества, которые редко встречаются в одном лице. Он должен быть набожен и добродетелен, проникнут смирением и человеколюбием. Он должен побороть в себе все страсти и естественные влечения, должен быть осторожен в речах. Строгость и справедливость должны соединяться в нем с кротостью и милосердием, с мужеством и твердостью, необходимыми для великих богоугодных подвигов и для сопротивления сильных мира его. Генерал должен служить задуманному делу, не уступая ни просьбам, ни угрозам и претерпевать любые удары судьбы, будучи всегда готовым идти на смерть за благо ордена. Генерал должен отличаться проницательным умом. От него требуется глубокая ученость, но еще больше осторожности и ловкости. Он должен обладать несокрушимой силой духа и таким же здоровьем, хорошей и благообразной наружностью, доброй славой и общественным уважением, безукоризненной честностью, правильным взглядом на вещи и глубочайшей преданностью ордену».
Общество иезуитов энергично защищало принцип независимости духовенства от светской власти. Папа Иннокентий IV писал: «Светская власть имеет самое низкое и нечестивое происхождение. Некоторые лица возвысились посредством разбоя и убийства и сделались властителями и тиранами. Вот происхождение светской власти. Земные царства достигают легальной формы своего существования лишь тогда, когда их повелители подчиняются духовной власти и получают из ее рук, как легальное достояние, то, что без этого подчинения имело бы характер насильственного захвата».
Противники Общества Иисуса часто пытались связать его деятельность с террором инквизиции. В соответствии с желанием Игнатия Лойолы римский папа Григорий в послании от 10 сентября 1584 года объявил, что орден иезуитов не принимает участия в деятельности инквизиции. Пятая общая конгрегация ордена 1593 года под страхом отлучения от церкви запретила всем иезуитам предлагать, под каким бы то видом, свои услуги инквизиционным трибуналам.
Устав Общества Иисуса для своих членов впервые был напечатан в Риме в 1558 году, а затем переиздан в 1570 и 1577 годах. В 1635 году орден иезуитов издал свод своих правил «Сущность и учреждения Общества Иисуса», «Ratio et institutio Societatis Jesu», в котором поместил все папские буллы, касающиеся ордена, устав, декреты генералов и генеральных конгрегаций ордена, правила для иезуитских коллегий и школ. Этот свод с дополнениями был переиздан в 1702 и 1757 годах.
