Реформация была подавлена в Италии и остановлена в Германии, что современники называли делом невозможным. Исследователь ордена иезуитов писал через триста лет после Лойолы:
«Мир с удивлением увидел, как много может сделать небольшое общество, если им руководит железная воля, ни перед чем не отступающая для достижения своей цели. Всюду, где был бой, где Католичество боролось с Реформацией, являлись послы Лойолы и своим умом, красноречием и энергией всегда приносили победу защищаемому делу. Братство иезуитов не только совершенно затмило все прежние монашеские общества, но и совершило в одно столетие гораздо больше, чем все они за все время своего существования. Весь мир дивился новому обществу, и все, как друзья, так и враги, соглашались, что относительно могущества, влияния, распространения богатства и власти иезуиты далеко превзошли все, о чем можно было мечтать».
Знаменитый европейский историк Ф. Маколей писал: «Когда иезуиты явились на помощь папству, они застали его совершенно ослабевшим, но с минуты их появления ход борьбы изменился. Протестантизм, имевший непреодолимое обаяние вначале, был задержан в своем победоносном шествии и отброшен с неимоверной быстротой от подножия Альп до Балтийского побережья. В первое же столетие своего существования орден наполнил весь свет памятниками своих мучеников и славой своих подвигов в борьбе за веру».
25 октября 1546 года была создана первая Португальская провинция Общества Иисуса – трудами Симона Родригеса. В том же году он первый в Европе основал иезуитскую коллегию для воспитания юношества, которая быстро получила все права университета. 1 сентября 1548 года Антонио Араос возглавил Испанскую провинцию ордена иезуитов. 4 ноября папа подписал буллу о создании в Испании Гандийского иезуитского университета. Сам Игнатий Лойола редко выезжал из Рима. Он наконец закончил свою многолетнюю работу. 31 июля буллой «Approbatio exercitiorum» римский папа одобрил «Духовные упражнения» генерала ордена иезуитов и рекомендовал их всем верующим людям. В том же году Павел III в булле «Pastoralis oficii cura» писал об Обществе Иисуса: «Мы глубоко ценим богатые результаты деятельности Игнатия и основанной им общины, деятельности, постоянно направленной на благо церкви Господней во всех странах». Булла нового папы Юлия III от 18 октября 1549 года «Licet debitum» объявляла Общество Иисуса под особым покровительством Святого Престола.
Маленькая книга отца Игнатия за половину тысячелетия переиздавалась сотни раз и вызвала сотни комментариев. Игнатий Лойола писал ее двадцать лет. Он хотел научить читателей сделать правильный выбор, принять правильное решение, которое определит всю их дальнейшую жизнь. Эта работа генерала ордена стала главной книгой иезуитов, которую они не просто читали, а переживали. Это были упражнения не для развития тела, а для воспитания души. Сделаешь упражнение и можешь стать господином своего «я», а твое поведение станет под полный контроль твоего разума, – так говорил Лойола. Достичь эту цель чрезвычайно трудно. Стремящийся должен определить – каково призвание человека и его место в мироздании. Игнатий Лойола говорил, что ответ на этот вопрос только один: человек существует на земле, чтобы восхвалять Бога, почитать бога, служить Богу. Так он спасет свою душу: «Будь спокоен и бесстрастен. Пусть земные блага никогда не будут для тебя целью своих желаний. Пусть они будут лишь средством для достижения истинной цели твоей жизни. Пусть они никогда не будут для тебя предметом страстного вожделения, а просто предметом холодной оценки, которая заставит тебя искать их только в том случае, если разум признает их полезными для осуществления высшей цели и прикажет тебе достать их для этого». Размышления над «Духовными упражнениям» должны были освобождать и возвышать душу, одновременно задуматься над тяжестью своих грехов: «Что такое я, земляной червь, среди миллионов других смертных? Что представляю из себя я, несчастный, в сравнении с ангелами?» Стремящийся который должен был ежедневно слушать мессу, молить Бога о милосердии, исповедоваться, причащаться. В видениях он ощущал, что хаосу мира противостояла Троица, принявшая решение о искуплении человечества. Он слышал слова Господа: «Помогайте всем. Внушайте всем склонность к бедности. Пробуждайте их посвятить свою душу и тело бедности. Зажгите в них горячее стремление терпеть оскорбления и презрение. Потому что бедность, оскорбления и презрение составляют три ступени совершенства». Человек должен был отложить всякую заботу о своих земных делах и сделать выбор жизненного пути. Если это удавалось сделать, цель Духовных упражнений была достигнута. Основой для принятия решения было ощущение высокого призвания человека служить Богу. Стремящийся должен был слепо повиноваться церкви, отказаться от самостоятельных суждений, исповедоваться, причащаться, посещать мессу, совершать посты, почитать мощи святых, совершать паломничества, уважать священников и монахов, защищать постановления папы, церковные предания и богословие.
