энергия фотонов которых находится в диапазоне от 1 до 100
кэв. И, наконец, энергии фотонов γ-лучей лежат в области миллионов электронвольт. Не удивительно поэтому, что ядерные реакции, освобождающие энергию в миллионы электронвольт, приводят в результате к образованию γ-квантов.
Какой массе эквивалентны фотоны? Для сравнения больше всего подходит масса электрона, равная 1/1836,11 массы ядра водорода и эквивалентная 0,51 Мэв, так как энергия, эквивалентная массе протона, значительно больше энергии даже самых коротковолновых фотонов γ-излучения. Энергия фотона видимого света в среднем равна 2,5 эв, следовательно, эквивалентная ей масса представляет собой лишь 1/200 000 массы электрона, т. е. без большой погрешности можно считать, что фотоны видимого света не имеют массы.
Эквивалентная масса фотонов возрастает по мере уменьшения длины волны излучения. γ-Излучение с длиной волны 2,4·10>-10см состоит из фотонов, масса которых равна массе электрона. Следовательно, корпускулярные свойства фотонов γ-излучения легко обнаружить прибором, используемым при изучении электронов.
Это было проделано в 1923 году американским физиком Артуром Холли Комптоном. Он обнаружил, что фотон рентгеновских лучей с эквивалентной массой, гораздо меньшей, чем у электрона, сталкиваясь с электроном, отскакивает от него рикошетом. Электрон получает энергию. а фотон теряет ее, как и в случае столкновения двух электронов. Более того, фотон ведет себя как частица, обладающая импульсом. При взаимодействии его с электроном выполняется закон сохранения импульса.
Так, еще раз была подтверждена корпускулярная природа света, обладающего и волновыми свойствами. Именно Комптон предложил назвать квант света «фотоном», используя суффикс «он», ставший отличительным признаком для названий субатомных частиц, после того, как двадцатью пятью годами раньше был открыт электрон.
Корпускулярные свойства фотонов γ-излучения выражены сильнее, чем фотонов рентгеновских лучей. Когда γ-кванты излучаются в процессе ядерной реакции, необходимо учитывать их импульс. Более того, фотон обладает спином, и следовательно, моментом количества движения. Поэтому, применяя законы сохранения импульса и момента количества движения к ядерным реакциям, надо учитывать импульс и момент количества движения фотона.
Хотя фотон γ-излучения и электрон эквивалентны по массе, между ними есть разница, так как эквивалентность не означает идентичность.
Рассмотрим, например, массу электрона, который может двигаться относительно наблюдателя с любой скоростью от 0 до 3
