Дело в том, что я попал в аварию. Стукнул машину, и ее владелец подал на меня в суд.
Мой отец решил нанять адвоката.
— Ни к чему, — сказал я. — Зачем тратиться? Правда на моей стороне. Я ехал по главной дороге со скоростью тридцать восемь миль в час. Он выскочил задом, понимаешь, задом из-за поворота, да еще закуривал сигарету. Нет, адвокат мне не нужен. Без него справлюсь.
Отец сказал, что, по его мнению, адвоката все же взять стоит. Юриспруденция — штука хитрая, и разумный совет никогда не повредит.
Когда мы приехали в суд, я было обрадовался, увидев знакомого судью. Он даже кивнул мне, когда мы садились.
Первым давал показания потерпевший. Должен сказать, его слова поразили меня. Он заявил, что дважды гудел, прежде чем выехать из переулка, затем удостоверился. что главная дорога свободна, еще раз дал сигнал и только потом стал медленно подавать задним ходом, держась вплотную к тротуару. Он уверял, что моя машина врезалась в него без всякого предупреждения, что только в последний момент он услышал рев мотора гоночного автомобиля, мчавшегося на огромной скорости. Он заявил также, что водит двадцать два года, ни разу не попадал в аварию и из-за полученной травмы не был неделю на работе.
Пришла моя очередь. Не скрою, я был очень зол. Как можно было так откровенно и гнусно лгать, да еще в суде, где, как мне казалось, говорить правду — священный долг каждого! Ко мне взывали мои попранные принципы. Я решил, что в своих показаниях ни на йоту не отступлю от истины: правда, только правда, ничего, ровным счетом ничего, кроме правды.
Поднялся мой адвокат.
— А теперь, — обратился он ко мне, — расскажите суду, как, по-вашему, обстояло дело.
Я встал. Глубоко вздохнул.
— Можете говорить сидя, если хотите, — сказал судья.
Я опять сел.
— Дело было так, — начал я. — Днем я играл в гольф. После гольфа выпил всего одну бутылку пива: в тот день я собирался в гости и не хотел заранее напиваться.
Тут поднялся адвокат потерпевшего.
— Разрешите, милорд, — сказал он, — задать вопрос ответчику.
Судья несколько удивился, но согласие дал.
— Скажите, вы много пьете? — спросил адвокат.
Я ответил не сразу.
— Вообще-то случается иногда. Особенно в гостях.
— У меня больше нет вопросов, — сказал он.
Я поймал на себе взгляд моего адвоката. Он сидел разинув рот.
— Так вот, — продолжал я. — В тот день я ехал осторожнее обычного. Дело в том, что за последнее время я уже получил пару хороших вмятин. С меня хватит. Да и в гости не хотелось опаздывать, — доверительно сообщил я судье.