Тяжелые танки противника смогли уничтожить вдвое больше наших новейших KB-15, и только умелое использование танков КВ-2С позволило уничтожить три из пяти участвовавших в бою немецко-фашистских танков. Два танка, как я уже докладывал, захвачены, причем один в исправном состоянии.
— Это харашо. Кто конкретно отличился в бою?
— Товарищ Сталин, в бою участвовали подразделения первой гвардейской тяжелой танковой бригады гвардии полковника Мельниченко.
— Мельничэнко? Это командир тяжелой танковой бригады, который отличился в боях против Гудериана, командуя подвижным отрядом армии, фактически сводным механизированным корпусом?
— Так точно, товарищ Сталин!
— Героя он получил за это, если я не ошибаюс?
— Да, товарищ Сталин, — подтвердил нарком внутренних дел, опередив Василевского.
— А почэму тогда он до сих пор не командует корпусом?
— Есть неясности в его биографии, товарищ Сталин. Кроме того, он и его окружение находятся на контроле, товарищ Сталин. — Опять пришел на выручку Василевскому Берия, помнивший, что Хозяин в деле «Припять» осведомлен и, значит, эти вопросы задает лишь для уточнения какого-то собственного решения.
— Нэ понял? — ИВС, прищурившись, оглядел присутствующих начинающими поблескивать желтыми тигриными глазами, отчего все, на кого падал взгляд, невольно съеживались. — Он что, плохо воюэт?
— Нет, товарищ Сталин, хорошо, но… — начал Василевский.
— Он что, нэ справляется с корпусом?
— Справляется, т… товарищ Сталин. — Василевский выглядел уже менее уверенным.
— И, как я помню из ваших докладов, импровизырованным. Как ви думаете, если дать ему штатный корпус, он будет воеват лучше?
— Так точно, товарищ Сталин.
— Тогда Ставка считает, что надо так и поступит.
— Но, товарищ Сталин, у нас нет свободных корпусов…
— Тогда надо сформировать новий, присвоив ему звание Третьего гвардейского механызированного корпуса, вместо разбитого под Киевом.
Через пятнадцать минут заседание Ставки заканчивается, и все встают, собирая бумаги. Все, кроме Сталина. Иосиф Виссарионович, кажется, полностью поглощен чисткой трубки, но едва Берия начинает подниматься из-за стола, он, не отвлекаясь от манипуляций с трубкой, негромко говорит:
— А вас, товарыщ Берия, я попрошу остатся.
Едва все выходят из кабинета, как между двумя оставшимися в нем людьми начинается долгий разговор на грузинском языке. О чем говорят руководитель Советского Союза и его верный соратник, для русскоязычного наблюдателя осталось бы непонятным, если бы не мелькающее среди прочих слово на русском — «Припят». Похоже, разговор идет все же о деле «Припять», хотя разве может столь незначительная проблема занимать время столь высокопоставленных лиц.
