- "Это тундра," - сказала мне спутница.
- "Тундра, а что это такое тундра?" - спрашивал я.
- "Тундра - это громадные, вечно замерзшие болота, которые покрывают все побережье Северного Ледовитого океана. Теперь недалеко и до сестрицы". Действительно, вскоре мы остановились у какой-то норы, откуда несло тухлой рыбой и всякой гнилью. - "Не правда ли, здесь славно пахнет? Сразу видно, что богачка живет", - сказала кума. Хозяйка, услышав наши голоса, выскочила к нам. Увидя сестрицу, она кинулась ей на шею; от радости она не знала, куда нас усадить и чем угостить, а припасов у нее полные амбары. Видно, житье у нее богатое, - одна шуба чего стоит: черная, с седым отливом, чудо что такое!
Поели мы, отдохнули и пошли гулять по берегу. Ну, братцы, не поверите, что я увидел! Горы, блестя на солнце, как алмазы, неслись по волнам; за ними плыли материки, острова, дворцы и скалы, на которых сидели белые медведи и другие морские чудовища. Все это из чистейшего, как хрусталь, льда, все это блестит и отливает на солнце!
Эльфы ушам своим не верили... Как это они не знали про такие необыкновенные чудеса!
- Непременно поедем тудаг к вечным льдам и снегам океана, - раздались голоса, - что нам все на одном месте сидеть!
- Выберите меня в предводители, - кричал Мурзилка, - я знаю дорогу...
- Нет! - перебили его братья: - ты слишком легкомыслен, а вот мы выберем себе в дядьки Заячью Губу: он степенный, серьезный и худого совета не подаст.
- Ура, дядя Заячья Губа! ура! - закричали малютки, бросая кверху свои круглые шапки-невидимки.
Дядя Заячья Губа, которого выбрали в предводители, был толстенький старичок, носивший летом и зимою фуражку с большим козырьком; верхняя губа его была покрыта седыми усами и выдавалась вперед: от нее он и получил название Заячья Губа.
- Чтобы предпринять такое далекое путешествие, надо кой-чем запастись, - ответил дядя Заячья Губа: - и потому, я думаю, мы не можем отправиться в путь раньше, чем выпадет первый снег; к тому времени у нас будет все готово.
В ту же ночь дядька отправился к волшебнице Лесунье за папоротниковым цветом.
- Куда это вы собрались? удивилась она.
- Идем людей посмотреть, себя показать, - ответил эльф: - сама ведь знаешь, какие опасности могут встретиться в дороге; вот и хотелось
мне иметь для всех нас папоротниковый цвет, чтобы в случае нужды сделаться невидимками.
- Это хорошо, что ты такой осторожный, - сказала Лесунья: вот тебе целый пучок, на всех хватит.
