Ательнот нахмурился. Лицо его покраснело, он колебался. Потом коротко ответил:
— Недостаточно хорошо.
— Недостаточно насколько? — не отставала Фидельма, довольная тем, как монах-сакс начал допрос.
— Я познакомился с ней всего четыре дня тому назад.
Поскольку никто ничего не сказал, Ательнот поторопился добавить:
— Епископ Колман позвал меня к себе неделю назад и сказал, что ему донесли, что прибывает настоятельница Этайн из Кильдара, чтобы принять участие в большом синоде. Ее корабль пристал в порту Равенгласс в королевстве Регед. Ее ждал путь через высокие холмы Катрайта. Колман попросил меня взять нескольких братьев и отправиться в Катрайт, чтобы встретить настоятельницу и препроводить ее в Витби. Так я и сделал.
— Это была твоя первая встреча с настоятельницей? — Фидельма требовала подтверждения.
Ательнот настороженно нахмурился.
— Почему ты задаешь такой вопрос?
— Мы хотим получить четкую картину последних дней Этайн, — пояснил Эадульф.
— В таком случае — да. Это была моя первая встреча с ней.
Фидельма и Эадульф переглянулись. Оба были уверены, что Ательнот лжет. Но почему?
— И ничего неподобающего не произошло во время вашего путешествия сюда, в Стренескальк? — спросил немного спустя Эадульф.
— Ничего.
— Ты не вступал ни в какие споры с настоятельницей или ее спутниками?
Ательнот прикусил губу.
— Я не понимаю, о чем ты говоришь, — угрюмо сказал он.
— Но послушай, — вкрадчиво сказала Фидельма, — ты известен как пылкий сторонник Рима, а настоятельница Этайн была главным защитником обычая Колумбы. Конечно, вы обменялись какими-то словами? В конце концов, вы с ней и ее свитой были в пути два-три дня.
Ательнот пожал плечами.
— А, это. Конечно, мы кое-что обсуждали.
— Кое-что?
Вздох Ательнота говорил о плохо скрываемом раздражении.
— У нас был один спор, вот и все. Я сказал ей, что я думаю. В этом нет преступления.
— Конечно, нет. Но не опустился ли ваш спор до какого-либо рукоприкладства?
Ательнот вспыхнул.
— Одного молодого колумбианского монаха пришлось удерживать. По его молодости это простительно, потому что у него нет понятия о мудрости и достижении цели иным путем, кроме насилия. Глупый юнец. Это не имело последствий.
— А когда вы прибыли сюда, что тогда?
— Тогда я исполнил свои обязанности перед епископом. Я благополучно доставил настоятельницу и ее свиту в этот монастырь, вот и все.
— Все? — Голос Фидельмы звучал резко.
Ательнот взглянул на нее и ничего не ответил.
— Разве ты не видел ее потом, после того как привез ее в безопасную обитель за этими стенами? — подсказал Эадульф.
