— Я получила степень анрад.
Колман заерзал, чтобы объяснить.
— Это значит…
Освиу нетерпеливо отмахнулся от него.
— Я прекрасно знаю, что это значит, лорд епископ. Тот, кто достиг степени анрад, благородного источника знаний, может беседовать на равных с королями, даже с самим верховным королем. — Он послал самодовольную улыбку смущенному епископу и снова повернулся к сестре Фидельме. — Тем не менее даже я был удивлен, увидев столь ученую голову на столь юных плечах.
Фидельма подавила вздох.
— Я училась восемь лет у брегона Моранна из Тары, одного из величайших судей моей страны.
Освиу рассеянно кивнул.
— Я не сомневаюсь в твоем мастерстве, а милорд Колман сообщил мне о твоей славе. Ты знаешь, зачем ты нам понадобилась?
Сестра Фидельма склонила голову.
— Мне сообщили, что настоятельница Этайн убита. Она была не только моей настоятельницей, но и моей подругой. Я готова помочь.
— Настоятельница должна была, как тебе известно, открыть диспут со стороны церкви Ионы. В моей стране много разлада, сестра Фидельма. Это дело тонкое. А уже идут разговоры, и догадки расцветают буйным цветом. Коль скоро настоятельницу убил кто-то из сторонников Рима, а похоже, что это именно так, тогда среди людей возникнет такая смута, что истине Христа может быть нанесен в этой стране смертельный удар. Междоусобица может разделить народ надвое. Ты понимаешь?
— Я понимаю, — ответила Фидельма. — И все-таки нужно подумать о гораздо более важном.
Освиу удивленно поднял брови.
— Более важном, чем последствия распри, которые докатятся от Ионы до Армага, до самого Рима? — спросил король.
— Да, более важном, чем даже это, — спокойно заверила его Фидельма. — Кто бы ни убил Этайн из Кильдара, он должен предстать перед судом. Это величайший нравственный закон. Что подумают об этом другие — это их забота. Раскрытие истины превыше всех прочих задач.
Некоторое время Освиу пребывал в недоумении. Потом грустно улыбнулся.
— Это говорит представитель закона. Я давно не бывал в вашей стране на беседах брегонов, судей, которые стоят выше короля и его суда. Здесь король есть закон, и никто не может судить короля.
Фидельма равнодушно скривилась.
— Я знаю о недостатках вашей саксонской системы.
Настоятельница Хильда была потрясена.
— Дитя мое, помни, что ты разговариваешь с королем.
Но Освиу усмехался.
— Дорогая моя родственница Хильда, не упрекай ее. Она говорит так, как привыкла говорить по обычаю ее родины. В Ирландии король не является законодателем, и он не правит по божественному праву. Король всего лишь проводит в жизнь законы, которые передаются из поколения в поколение. Любой законник, такой как
