— Вся п-п-проблема в том, что меня там больше не обслуживают.
Тристан глубоко вздохнул.
— Мне нужно в-в-выпить, Таран. А тебе нужны бабки.
— Я не беру чаевых, — ответил Тристан.
Эрик отрывисто захохотал.
— Наверное, потому, что тебе их никто не дает. Я наблюдал з-за тобой и видел, как ты т-т-тут в-выступал. Но я тебе честно з-з-заплачу.
— Прости.
— Мы нужны друг другу, — не отставал Эрик. — У нас есть выбор. Мы можем или помочь друг другу — или навредить.
Тристан промолчал.
— Ты понял, о чем я говорю, Таран?
— Я понял, о чем ты говоришь, но ничем не могу тебе помочь.
Эрик сделал шаг к нему. Тристан отступил на шаг назад. Эрик шагнул еще ближе.
Тристан напрягся. Говоря спортивным языком, приятель Грегори выступал в легком весе. Он был почти такого же роста, как Тристан, однако гораздо слабее и уже в плечах. Однако у Эрика было целых два преимущества — он был пьян, и ему нечего было терять. А Тристану было что, начиная с огромного подноса, нагруженного овощами.
«Ничего страшного», — решил Тристан. Один быстрый шаг в сторону — и Эрик грохнется на колени, а потом опрокинется навзничь.
Но Тристан не учел того, что как раз в этот момент по залу проходила невеста в сопровождении гостей. Заметив краем глаза процессию, он вынужден был в последний момент изменить направление — и врезался в пошатнувшегося Эрика. Сельдерей и цветная капуста, грибы и наструганный перец, брокколи и стручковый горошек опрокинулись на канделябр, а оттуда дождем хлынули на гостей.
И вот тогда она посмотрела на него. Айви, ослепительная Айви. На миг их взгляды встретились, и Тристан увидел ее глаза, круглые, как помидорки-черри, сыпавшиеся на процессию невесты.
Тристан не сомневался, что теперь она, наконец, узнала о его существовании.
А еще он не сомневался в том, что теперь она ни за что не захочет пойти с ним на свидание. Никогда.
— Вероятно, ты была права, Айви, — прошептала Сюзанна, не сводя глаз с россыпи сырых овощей. — На суше наш Тристан просто ходячее недоразумение.
«Что он здесь делает? — сокрушенно подумала Айви. — Почему не остался в бассейне, где чувствует себя, как рыба в воде?»
Айви знала, что ее подружки уверены, будто Тристан преследует ее, и готова была провалиться сквозь землю от смущения.
Бет пробилась к ним через толпу, раздавив каблуком помидор.
— Наверное, он так зарабатывает деньги, — сказала она, взглянув в расстроенное лицо Айви.
— Швыряясь брокколи в новобрачную? — насмешливо покачала головой Сюзанна. — Оригинальный способ заработка.
