— Вы не волнуйтесь, тетя Клава, — виновато пробормотал я, входя вслед за ней в комнату. — Я у вас надолго не задержусь. Как устроюсь, немножко заработаю, сразу же сниму себе отдельный угол. Надоедать не буду.
— Да ладно, — отмахнулась она, — живи пока. Что мы, чужие, что ли? Ты все-таки, мой племянник. Грех родственнику не помочь. Хочешь, в доме живи. А хочешь, занимай "времянку". Все удобства там есть. Вода, газ, санузел. Я раньше туда студентов пускала. Но сейчас перестала. Шуму от них слишком много.
— Идет, — согласился я. — Так и сделаю.
В мои глаза ударил полумрак. Свет в комнате исходил только от старенького черно-белого телевизора, по которому показывали новости.
— Да хватит тебе эту брехню смотреть! — взвилась хозяйка и щелкнула выключателем на стене.
Вспыхнул яркий свет, и я увидел лежавшего на диване дядю Сашу.
— О, кто к нам приехал! — воскликнул он и поднялся с места. — Племяш!
Это был одутловатый тип с массивным лицом и большой круглой головой, главной "достопримечательностью" которой являлась солидная проплешина. Моя мать почему-то его не любила. "Слишком хитер", — отзывалась о нем она, явно считая это пороком. Но я был о дяде Саше совсем другого мнения, и находил его очень веселым и остроумным человеком.
Мы обменялись крепким рукопожатием и присели.
— На заработки? — спросил он.
— На заработки, — подтвердил я.
— И кем работать собираешься?
Я пожал плечами.
— Как получится. Куда возьмут. Хотелось бы, конечно, по специальности. Но время сейчас такое, что инженеры нигде не нужны.
— Да, это верно, — кивнул в ответ дядя Саша. — Сейчас время торгашей и охранников.
— Борька Кузьменко от безнадеги тоже в охранники пошел. Слыхал? — крикнула из кухни тетя Клава. — А ведь приличным технологом был. На приборостроительном работал.
— Ты думаешь, он не доволен? — отозвался дядя Саша. — Еще как доволен. Сутки на работе, двое дома. Да и зарплата неплохая.
— А у нас в Балашове даже охранником не устроишься, — горько усмехнулся я. — Найти работу можно только по блату.
— А ты хочешь в охранники? — брови дяди Саши удивленно взметнулись вверх.
— Я хочу зарабатывать, — объяснил я. — Но выбор у меня, увы, небольшой. Московской прописки у меня нет. Так что остается либо строить, либо продавать, либо охранять. Удел нашего брата-гастарбайтера сейчас таков. А в работе охранника я ничего позорного не вижу. По мне это даже лучше, чем кирпичи таскать, или за прилавком стоять.
Тетя Клава выглянула из кухни.
