Мальчика затрясло. Я заботливо прижал его к себе и отвел в сторону.
— Как только мы целыми остались? — растерянно проговорил я. — Как будто нас специально кто-то уберег.
— Почему как будто? — тихо отозвался мой спутник. — Может, так оно и есть?
("Мой папа просил тебе передать, чтобы ты ничего не боялся. В трудный момент он нам поможет").
Окружавший нас мрак пронзил свет фар. Я сделал шаг навстречу, намереваясь попросить о помощи. Но едва я поднял руку, как на ней тут же повис Радик.
— Дядь Жень, а если это Баруздин?
Я вздрогнул и отступил назад.
Мы быстро вытащили из "Опеля" свои сумки и бросились к придорожным деревьям. Едва мы скрылись за их листвой, как раздался скрип тормозов. Вглядевшись сквозь ветки, мы замерли.
У обочины стоял черный "Лэнд Крузер". В темноте обозначились три знакомых силуэта.
— Да-а-а, — послышался озабоченный возглас Баруздина.
— Этих, вроде, нет, — констатировал грубый бас, в котором я опознал Долгих.
— Жаль! — с сожалением проговорил Баруздин. — Были бы они здесь, все бы значительно упростилось. Свернули бы шеи, и точка. И никаких проблем. Чертова бабка! Не могла хотя бы марку запомнить! Белая, и все тут.
— Да она, кроме своих семечек, больше ни в чем не соображает! Для нее что "Запорожец", что "Мерседес" — все едино, — просипел Филиппов. — Может, "гаишников" вызвать?
— Поехали, — скомандовал мой шеф. — Пусть другие вызывают.
Стукнули дверцы, взревел мотор, и джип скрылся из виду…
— Ап-чхи!
Я приподнялся на локте, и принялся свободной рукой ожесточенно сбрасывать с себя полчище резвившихся на мне букашек. Почему они с таким завидным постоянством лезут в мой нос? Чем он их так привлекает?
Солнце стояло высоко над горизонтом. Приятный легкий ветерок ласково обдувал древесную листву. На теневых участках травы блестели остатки росы. Нестройный хор местных канареек исполнял какую-то восторженную оду.
"Уже одиннадцать! — мысленно воскликнул я, посмотрев на часы. — Вот это мы проспали!".
Несмотря на столь позднее время, я не решился будить сопевшего рядом Радика. Пусть отдохнет. Бедняга вконец измаялся. Это было заметно еще вчера.
После того, как Баруздиновский "Лэнд Крузер" отъехал, мы, невзирая на темноту, решили пройти вперед, намереваясь обойти пост ГИБДД. Ночью нас там вряд ли кто заметит. Но дойти до него нам так и не удалось. Устав спотыкаться о валявшиеся на земле и плохо различимые во мраке ветки до коряги, мой спутник свалился с ног и жалобно захныкал:
