— Ты как? — Спросил Чарльз, входя в столовую и усаживаясь на один из стульев, стоявших рядом с ней.
— Отлично! — Ответила Жаклин, нацепив на лицо маску хорошего настроения.
Но ее сын знал, что она лжет.
— Отец мне все рассказал, — неуверенно начал он.
— О! — Проронила Жаклин. — Он и с тобой поделился этой хорошей новостью.
— А с кем еще? — Удивился Чарли.
— А ты как думаешь?
— Не знаю, растерялся парень. — Может, с Робертом Монтгомери? Он ведь его давний друг.
— Какой же ты наивный! — Едко усмехнулась миссис Уайтхорн. — Он с утра уже успел пообщаться со своей любовницей. Так что радуются теперь на пару.
— Так у отца есть любовница? Это из-за нее вы разводитесь? Он тебе изменил?
— Он изменял мне все двадцать два года нашего брака.
— Ничего себе! — Присвистнул Чарльз. — И ты все это время знала и терпела? Но почему вы только теперь решили разойтись?! — Он помолчал минутку, потом с удивлением спросил: — Так вы из-за меня все это время жили вместе?
— Нет! — Торопливо заверила сына Жаклин. — Ни в коем случае! Ты здесь не причем. Да и физически твой отец изменил мне лишь однажды. Это было очень давно. Тогда я сама его простила. Это, наверное, и стало моей роковой ошибкой. Но я очень надеялась, что он когда-нибудь сможет полюбить меня.
— Сердцу не прикажешь, — сказал Уайтхорн — младший.
— Знаю, сын, — вздохнула Жаклин. — Но я очень надеялась изменить эту аксиому. Ведь в какой-то момент мы были очень счастливы, — она вдруг взглянула на его понурое лицо и каким-то своим особенным материнским чувством угадала, что ему хоть и грустно из-за развода, но не очень-то интересно слушать ее душеизлияния. Тогда она нацепила на лицо некое подобие улыбки и сказала:
— Давай больше не будем говорить об этом. Ты лучше расскажи, какие у тебя планы на эти каникулы?
— О, грандиозные! — Заулыбался Чарльз. — Для начала позвоню Ангель Эвинг. Она тоже как раз должна вернуться из Рима на каникулы.
— Замечательная девушка, — произнесла Жаклин. — Жаль, что вы расстались. Вы были прекрасной парой.
— Всему свое время, — отозвался Чарльз. — Я отпустил свою девушку к другому парню, зато получил потрясающего друга. Любовь приходит и уходит, а дружба — это на всю жизнь.
— Ты так думаешь? — Спросила женщина. — Однажды ты так влюбишься, что тебе не нужны будут даже друзья, — только любимый человек. Поверь мне, когда это случится, ты заговоришь по-другому… Может, ты хочешь съездить куда-нибудь за границу?
Она резко переменила тему разговора, чтобы самой себе не причинить больше боли, чем уже испытывала.
